Un pneumologue pédiatrique est un médecin spécialisé dans le traitement des troubles pulmonaires chez les enfants et les adolescents de moins de 18 ans. Un médecin utilise de nombreux types d’équipements et de méthodes pour identifier avec précision les maladies. Les pneumologues évaluent les troubles respiratoires, les problèmes congénitaux, les maladies pulmonaires et les tumeurs malignes. Le diagnostic et le traitement des jeunes patients nécessitent des connaissances spécialisées acquises grâce à un programme éducatif approfondi et à une résidence pratique. Les professionnels agréés travaillent dans de nombreux milieux, y compris les hôpitaux généraux, les salles d’urgence, les cliniques et les cabinets privés.
Les patients sont généralement référés à un pneumologue pédiatrique après que les médecins de soins primaires ont détecté des conditions anormales des poumons ou des voies respiratoires. Le pneumologue peut effectuer des examens physiques, évaluer les symptômes signalés et superviser les procédures de test de diagnostic. Il ou elle analyse les résultats des tomographies informatisées, des radiographies, des tests sanguins et des biopsies tissulaires pour établir des diagnostics précis. Avec l’aide d’infirmières et d’autres spécialistes, le médecin peut déterminer le meilleur traitement pour des patients particuliers.
En fonction du diagnostic et de la gravité de l’affection, le pneumologue pédiatrique peut décider de prescrire des médicaments, de fournir des conseils ou de recommander une intervention chirurgicale. Les enfants qui souffrent de bronchite ou d’asthme, par exemple, reçoivent souvent des inhalateurs oraux pour aider à soulager leurs symptômes et sont invités à éviter les déclencheurs potentiels. Un pneumologue peut juger nécessaire une intervention chirurgicale si les médicaments sont inefficaces ou si les conditions d’urgence constituent une menace importante pour la santé d’un enfant. Les jeunes patients réagissent différemment des adultes à certains traitements et médicaments, un professionnel doit donc être très bien informé afin de prendre les meilleures décisions. De plus, le médecin doit être capable de s’identifier aux enfants et d’expliquer avec précision les choses avec des mots qu’ils peuvent comprendre.
Une personne qui souhaite devenir pneumologue pédiatrique doit généralement suivre un programme de quatre ans dans une faculté de médecine accréditée pour obtenir un doctorat en médecine. Après l’obtention de son diplôme, un nouveau médecin passe généralement environ un an dans un poste d’internat général dans une salle d’urgence ou un hôpital, suivi d’une résidence de trois ans en pédiatrie ou en médecine interne. Deux à quatre ans supplémentaires sont passés dans un cabinet de pneumologie pédiatrique ou une aile d’hôpital pour fournir une expérience pratique supervisée dans la spécialité.
À la suite d’un programme de résidence réussi, un pneumologue pédiatrique peut passer une série d’examens administrés par un conseil d’établissement pour obtenir sa licence. Les médecins agréés ont la possibilité de commencer à travailler de manière indépendante dans leur choix de paramètres. La plupart des pneumologues travaillent dans des hôpitaux généraux ou des centres pédiatriques pour traiter les patients atteints de tous types de conditions. D’autres professionnels sont des travailleurs indépendants dans des cabinets privés, où ils fournissent des services ambulatoires et effectuent des dépistages réguliers sur les patients atteints de maladies chroniques.