Un poêle en pierre ollaire est un poêle à bois sculpté dans la pierre ollaire. Ils peuvent être utilisés à la fois pour chauffer une maison et pour cuisiner et cuire avec. Les poêles en pierre ollaire sont appréciés pour leur capacité à créer une chaleur douce même après l’extinction du feu, ce qui les rend utiles pour chauffer une maison.
La stéatite est l’une des formes les plus douces de pierre exploitable. Il appartient à la même famille géologique que le talc, qui est broyé en une poudre douce pour les cosmétiques. La stéatite est formée à partir de roche volcanique fondue, et pour cette raison, elle a une très haute tolérance à la chaleur. Il ne se fissurera pas et ne crachera pas, comme les briques ou le fer le font parfois.
L’acier et d’autres matériaux ont traditionnellement été utilisés pour créer des poêles à bois. Aux États-Unis, les habitants de la région de la Nouvelle-Angleterre, dans le nord-est du pays, ont créé la leur à partir de la stéatite indigène, découvrant que la roche tendre avait des qualités de chaleur ambiante «douce». Contrairement à un four en acier, la stéatite rayonne uniformément de la chaleur en continu pendant de nombreuses heures. Cela élimine le problème de chauffage familier à tous ceux qui sont allés camper, où le seul endroit vraiment chaud est juste à côté du feu – s’éloigner de plus de quelques mètres laisse les campeurs exposés au froid.
Utiliser correctement un poêle en pierre ollaire demande de la patience. Pour que la stéatite soit bien réchauffée, il faut une à deux heures d’alimentation en combustible et de surveillance du thermomètre du poêle. Une fois qu’il a atteint la température appropriée, le poêle n’aura besoin d’être alimenté qu’occasionnellement. La chaleur élevée à l’intérieur brûlera presque entièrement le bois, ne laissant aucun charbon.
Bien qu’un poêle en pierre ollaire n’ait besoin d’être entretenu que deux fois par jour une fois qu’il est chaud, si le poêle est laissé refroidir complètement entre les cuissons, il ne chauffera pas aussi bien la maison et la cheminée perdra son tirage. Par conséquent, un poêle en pierre ollaire n’est pas un bon choix pour une cabane de vacances. Ceux qui possèdent des poêles en pierre ollaire les utilisent généralement en continu tout au long de l’hiver, ne permettant au feu de s’éteindre qu’au printemps.
Plusieurs fabricants ont conçu leurs poêles en pierre ollaire pour avoir plus d’un but. En plus de chauffer la maison, beaucoup comprennent une section qui peut être utilisée comme four de cuisson, tandis que d’autres ont une plaque de cuisson ajoutée. Certains modèles intègrent les trois, mais certains préviennent que, parce que la pierre ollaire est plus froide qu’un poêle en métal, ce n’est peut-être pas le meilleur choix pour cuisiner. Les poêles en pierre ollaire sont également beaucoup plus lourds que les autres poêles à bois.