Le pois papillon est une plante grimpante du genre Clitoria. Ces plantes produisent des fleurs en forme de coquille aux couleurs vives toute l’année. Originaires des tropiques, les pois papillon peuvent être cultivés comme plantes vivaces dans d’autres régions tropicales ou dans des serres, et peuvent être cultivés comme annuelles dans les régions plus fraîches avec des étés chauds. Les pépinières et les magasins de fournitures de jardin stockent parfois des semis ou des graines pour les jardiniers et les jardiniers peuvent également obtenir des pois papillon grâce au commerce avec des personnes disposées à échanger des plantes, des graines et des boutures.
Ce membre de la famille des pois peut avoir une habitude de croissance sur pattes si sa croissance est interrompue. Lorsque les vignes sont régulièrement pincées, les pois papillon deviennent plus touffus. Les jardiniers peuvent utiliser des treillis et des piquets pour stabiliser la plante pendant sa croissance, et peuvent utiliser la taille et le pincement pour contrôler la forme et la taille. Ces plantes poussent bien comme vivaces dans les zones USDA 10 et 11 ; deux espèces populaires pour les jardiniers sont C. ternatea et C. mariana.
Les feuilles du pois papillon sont vert foncé et de forme à peu près ovale. Les fleurs sont souvent bleues mais peuvent être roses, lavande et autres couleurs. Dans les climats tropicaux, les pois papillon produisent des fleurs toute l’année et les fleurs peuvent devenir assez denses. Dans les régions plus fraîches, les fleurs seront produites pendant les mois d’été et la vigne mourra en automne ou en hiver. Parfois, les pois papillon peuvent hiverner dans des climats tempérés, et dans d’autres cas, le temps devient trop froid et les vignes meurent.
Un sol riche et humide est nécessaire pour qu’un pois papillon prospère. Si l’état du sol est mauvais, la matière organique peut être travaillée pour le rendre plus nutritif et l’aider à retenir l’humidité. Une fois que les plantes sont bien établies, elles peuvent parfois tolérer des conditions d’eau basse, surtout si elles sont cultivées à l’ombre partielle. Les plants de pois papillon poussant en plein soleil peuvent avoir besoin d’une certaine protection contre la chaleur du jour dans les climats extrêmement chauds et secs.
Ces plantes se marient bien avec d’autres vignes, arbustes et arbres tropicaux aux couleurs vives. Ils peuvent être formés pour pousser sur les murs et les clôtures ou comme arbustes autonomes, selon les préférences de conception d’aménagement paysager du jardinier. En plus d’être ornementaux, certains pois papillon sont également comestibles. Les gousses peuvent être consommées tandis que les fleurs de pois mous et de pois papillon sont un mets délicat dans certaines régions du monde, où elles sont utilisées pour teindre les aliments en plus d’être consommées dans les salades et autres plats.