Un pont segmentaire est généralement un pont en béton assemblé en petites sections. Le béton peut être coulé à l’endroit où le pont est construit ou préfabriqué ailleurs et apporté. Une fois terminé, un tel pont semble généralement avoir de nombreuses lignes de division là où ces sections sont reliées entre elles. Ceux-ci sont souvent reliés à de l’époxy et à un système de support en acier.
L’un des principaux avantages de la conception de pont segmentaire est qu’elle peut aider les constructeurs à construire plus facilement des ponts dans des zones où il est difficile de transporter de grandes sections de béton. Cela peut inclure des vallées profondes, de larges voies navigables et des autoroutes très fréquentées. La construction d’un pont segmentaire, par opposition à un pont traditionnel, peut également limiter la quantité de perturbations pour l’environnement et les déplacements quotidiens des utilisateurs.
Pour construire un pont segmentaire, l’équipe de construction érige généralement d’abord les tours de support. Ces tours supporteront le poids du pont lui-même et du trafic qui le traverse. L’équipe construit généralement ces tours à partir du sol sous le pont, en superposant du béton pour atteindre le dessous du viaduc réel.
Une fois les tours en place, l’équipe commence normalement à travailler sur la superstructure, qui est une sorte de cadre posé au sommet de chaque tour. Cela tiendra le pont, ou la travée, du pont. Pour les ponts coulés sur place, l’équipe de construction installe généralement la charpente et les supports en acier avant de couler le béton de la travée. Pour les ponts préfabriqués, les ouvriers peuvent construire la charpente en acier pièce par pièce en attachant chaque segment, à la manière d’un puzzle.
Les ponts segmentaires sont une invention relativement nouvelle. L’idée de cette conception est née en Europe. Le premier pont segmentaire au monde a été construit à Baluinstein, en Allemagne, en 1950 pour enjamber la rivière Lahn. Il a été coulé sur place. Le premier pont préfabriqué a été construit sur la Seine en France en 1962.
Il a fallu une autre décennie pour que le pont segmentaire arrive aux États-Unis. Le premier construit aux États-Unis était le pont Corpus Christi au Texas. Il a été construit en 1973 avec des poutres en béton préfabriqué. Le premier pont américain coulé sur place a été construit à San Diego en 1974.
D’autres ponts segmentaires bien connus sont le Seven Mile Bridge, situé dans les Florida Keys; Le pont Manwel Dimech à Malte ; et le pont Four Bears dans le Dakota du Nord. Ce type de pont continue d’être populaire. La conception segmentaire peut être pratique et permettre d’économiser du temps et de l’argent.