Un statut d’observateur a lieu à la faculté de médecine, où les étudiants internationaux en médecine observeront le système médical américain en action. Pendant le statut d’observateur, les étudiants observent et participent à des activités cliniques dans le but à la fois de comprendre le système médical américain et d’acquérir une expérience pratique en y travaillant. De tels programmes encouragent également des relations solides entre les deux établissements impliqués dans le statut d’observateur ainsi qu’entre les étudiants de chaque établissement d’enseignement. La définition d’observateur fait référence à un étudiant international en médecine qui cherche à acquérir des compétences et une expertise dans la spécialité qu’il a choisie. Les observateurs se voient généralement attribuer un membre du corps professoral en tant que mentor pendant le programme pour s’assurer qu’ils acquièrent les compétences souhaitées.
Afin de participer à un statut d’observateur, l’étudiant international devra avoir une excellente maîtrise de la langue anglaise. Le contact avec les patients n’est généralement pas autorisé, bien que le contact avec des collègues et des professeurs se produise régulièrement pour acquérir une expérience pratique concernant les cas. De plus, l’observateur devra généralement gérer ses propres visas d’immigration afin de participer. Les curriculum vitae doivent être présentés aux établissements d’accueil, accompagnés des objectifs visés, afin de faciliter l’affectation d’un mentor. Selon l’institution, il peut également y avoir d’autres exigences importantes.
La certification est généralement fournie à la fin du statut d’observateur, annotant le temps passé dans le programme. La durée de ces programmes peut varier, mais durent généralement de quatre à huit semaines. La participation peut généralement se produire dans un certain nombre de spécialités différentes en fonction de ce que propose l’institution d’accueil. Les spécialités courantes comprennent la dermatologie, la médecine d’urgence, la psychiatrie et la chirurgie. Parfois, une rotation peut durer plus longtemps, en fonction des objectifs de l’observateur, mais de telles situations nécessitent généralement une approbation préalable.
Les coûts sont également associés à un statut d’observateur et varient considérablement d’une institution d’accueil à l’autre. Des frais sont généralement perçus pour toutes les dépenses cliniques, éducatives et administratives liées au programme. Ceux-ci incluront la couverture du mentor assigné, le temps pour l’examen des cas, l’accès à la bibliothèque requise et aux installations de recherche et la participation à des conférences ou des conférences. Le logement, les repas et les frais de subsistance sont généralement à la charge de l’observateur ou de l’institution d’envoi.
Les règlements concernant les statuts d’observateur varient d’une juridiction à l’autre. Par conséquent, tous les programmes doivent avoir l’autorisation appropriée des hôpitaux et des médecins traitants s’ils se trouvent en dehors des installations médicales universitaires, tout en respectant les réglementations appropriées. La confidentialité de la loi HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act) s’étend aux statuts d’observateur, et les observateurs devront généralement signer un accord concernant le fait.