Une pelle à longue portée est une pelle avec une flèche et un bras extrêmement longs attachés, ou ce que l’on appelle communément le bras. Utilisé pour creuser des trous et des tranchées très profonds, de nombreux travaux d’excavatrice à longue portée consistent à creuser le fond d’une rivière ou d’un lac pendant que l’excavatrice est assise sur une barge ou une plate-forme flottante. Généralement équipée d’un contrepoids surdimensionné pour compenser l’effet de levier de la flèche et du bras longue portée, la pelle longue portée est également utilisée pour atteindre des hauteurs avec des accessoires de marteau-piqueur ainsi que d’autres outils. Lorsqu’elle est équipée d’une fixation mécanique au pouce, la machine longue portée est utilisée pour soulever des poteaux, des tuyaux et d’autres matériaux à des hauteurs extrêmes.
Une excavatrice est une machine équipée d’une chenille qui a un godet attaché à une flèche et un bâton pour creuser des trous et des tranchées. Tout comme une pelle rétrocaveuse sur chenilles, la pelle hydraulique est courante sur de nombreux chantiers de construction. Bien qu’elle soit parfaitement équipée pour creuser de grands trous de sous-sol et des tranchées, la pelle hydraulique est limitée dans la profondeur à laquelle elle peut creuser par la taille de la flèche et de la pioche dont elle est équipée. La flèche est la partie principale du bras de la machine, tandis que le pic descend de la flèche et se fixe au godet. Les vérins hydrauliques entraînent les mouvements des trois composants : la flèche, le pic et le godet.
La création d’une excavatrice longue portée est plus complexe que le simple boulonnage d’une flèche plus longue et d’un pic sur une excavatrice typique. Des vérins hydrauliques plus longs doivent également être installés pour permettre la portée et le mouvement supplémentaires que les composants plus longs permettent à la pelle à longue portée. La pelle à longue portée doit également être équipée d’un contrepoids surdimensionné pour compenser non seulement le poids de l’ensemble flèche et pic beaucoup plus lourd, mais aussi pour contrebalancer l’effet de levier supplémentaire que la pelle à longue portée ajoute lorsque le godet est plein. Si vous n’ajoutez pas le contrepoids supplémentaire, l’excavatrice risque de se renverser lorsque vous essayez de soulever le godet chargé.
Le transport vers et depuis le chantier est rendu beaucoup plus difficile avec une pelle à longue portée. La longueur supplémentaire de la flèche et du pic nécessite généralement que l’ensemble complet soit retiré de la pelle et transporté dans un camion séparé. Souvent, le contrepoids doit également être expédié séparément en raison de son poids extrême. Ces problèmes de transport, associés aux rares cas où une pelle à longue portée est requise sur un chantier, sont souvent un facteur décisif derrière la logique d’une entreprise de louer la machine uniquement en cas de besoin plutôt que d’acheter la pelle sur le champ.