Un programme ambulatoire intensif (PIO) est un programme de santé mentale qui vise à aider les patients de manière moins intense qu’en milieu hospitalier. Il est souvent utilisé comme un abaissement d’une salle d’hôpital et peut être utilisé en conjonction avec des programmes en 12 étapes. Un programme ambulatoire intensif n’est pas utilisé uniquement dans le traitement de la dépendance chimique, mais est également utilisé dans une grande variété de services psychiatriques. Ces programmes se concentrent sur la thérapie de groupe et individuelle.
Bien que le traitement dans ce programme soit moins intense que dans un hôpital, il est plus intense qu’un patient pourrait s’attendre d’un thérapeute individuel. Le patient fait l’objet d’intenses discussions de groupe, de rencontres hebdomadaires avec le psychiatre et d’enregistrements quotidiens avec le personnel du programme. La santé mentale du patient est constamment surveillée d’une manière qui n’est pas possible avec les modalités normales de traitement ambulatoire. Si le patient devait avoir une crise de santé mentale, les soutiens sont en place et prêts à passer immédiatement à l’action pour aider la personne.
Après avoir suivi un cours de désintoxication en milieu hospitalier, un patient peut entrer dans un programme ambulatoire intensif à long terme qui se concentrera sur la lutte contre la dépendance dans sa vie quotidienne. Étant donné qu’il s’agit d’un programme ambulatoire, il pourra vivre et travailler tout en bénéficiant du soutien que la psychiatrie de la toxicomanie lui offre dans le cadre du programme ambulatoire intensif. Un patient peut y assister quelques jours par semaine pendant quelques heures par jour en plus d’un programme en 12 étapes. De cette façon, une PIO fournit un pont pour la désintoxication et le rétablissement de la toxicomanie, offrant au patient une solution complète pour le rétablissement.
L’idée du programme ambulatoire intensif a également été mise à profit dans d’autres domaines des services psychiatriques. Il existe des programmes pour ceux qui souffrent de troubles de l’alimentation, d’une maladie mentale particulière ou de toute maladie mentale à long terme. Ceux qui participent au programme ambulatoire intensif peuvent consulter un psychiatre, un thérapeute agréé et des chefs de groupe qui facilitent les interactions de groupe. Rencontrer des pairs dans le cadre de la thérapie de groupe est également un avantage pour le paradigme du programme ambulatoire intensif. Le programme fournit un soutien et un traitement à tous les membres du groupe et offre un endroit sûr où les patients peuvent poursuivre leur traitement.