Dans le monde de l’angioplastie, il existe deux types de stents : une version à revêtement médicamenteux et un stent en métal nu, parfois simplement appelé stent nu ou stent non revêtu. Comparé à un stent enrobé de médicament, qui libère lentement un médicament qui aide à réduire la possibilité qu’une artère se remplisse à nouveau de plaque, un stent nu remplit simplement son travail de maintien d’une artère ouverte après l’angioplastie. Les stents nus étaient le premier type de stent et sont utilisés dans le monde entier depuis de nombreuses années.
Le stent joue un rôle important pendant et après l’angioplastie. Pendant la chirurgie, un chirurgien cardiaque utilise un cathéter pour dilater un petit ballon dans une artère bloquée. Cette procédure aide à élargir cette artère et à briser la plaque qui cause le blocage. Le chirurgien insère ensuite le stent pour empêcher l’artère de s’effondrer et de se bloquer à nouveau.
Les stents nus, généralement en acier inoxydable, ont la forme d’un tube maillé. La construction en maille pliable permet à un chirurgien cardiaque d’enfiler le stent dans l’artère où il est nécessaire, puis de le maintenir ouvert pour soutenir cette artère. Le stent maillé se conforme aux tissus environnants pour le maintenir ouvert pour une bonne circulation sanguine, et le stent reste en place en permanence.
Au fur et à mesure que l’artère guérit, de nouveaux tissus se développent autour du stent nu pour en faire une partie du vaisseau sanguin. Au cours de ce processus de guérison, et avant que le stent ne soit complètement recouvert par un nouveau tissu cardiaque, le sang qui coule est exposé au métal nu du stent. Les médecins donnent généralement aux patients de l’aspirine ou d’autres médicaments anticoagulants pour prévenir la thrombose intra-stent pendant cette période de guérison.
Avec l’avènement des stents à revêtement médicamenteux, de nombreuses études ont été menées pour tester si les stents nus non revêtus ou les stents revêtus de médicament aident à améliorer les résultats de guérison et de survie après l’angioplastie. Certains chercheurs ont découvert que dans certains cas, il existe une prolifération de tissu cicatriciel autour des stents nus, ce qui présente des problèmes futurs pour les patients. D’autres chercheurs ont découvert que les stents nus pourraient être plus utiles chez les patients présentant un risque plus faible de voir une artère se boucher à nouveau.
Les cardiologues ont développé le stent nu au cours de la première décennie où l’angioplastie a été réalisée pour la première fois, de la fin des années 1970 à la fin des années 1980. Au cours des premières procédures d’angioplastie, les chirurgiens ont constaté que certaines artères se sont effondrées après avoir été débloquées avec un petit ballon. Les chirurgiens ont également constaté qu’au fil du temps, certaines artères non obstruées ont commencé à se fermer sans explication. Le premier stent nu a été utilisé en France en 1986 pour tenter de pallier ces problèmes et soutenir les parois artérielles. Au fil des ans, les fabricants du monde entier ont amélioré la construction et la flexibilité du stent.