Un programme de bourses fournit un financement aux universitaires, à la recherche ou à d’autres fins pour sélectionner des candidats qui répondent aux critères du programme. De nombreuses bourses sont associées à des écoles spécifiques ou à certaines disciplines, mais il existe également de nombreux programmes de bourses non universitaires. Un programme de bourses peut permettre à une personne talentueuse de poursuivre ses objectifs éducatifs, professionnels ou intellectuels avec une pression financière réduite.
Les bourses institutionnelles sont généralement offertes par une école ou un programme spécifique. Ces bourses varient d’une école à l’autre et peuvent exiger que l’étudiant étudie un sujet spécifique, vienne d’un milieu racial, culturel ou économique distinct, ou fasse preuve d’un mérite extraordinaire d’une manière ou d’une autre. Les programmes de bourses institutionnels sont souvent moins compétitifs que les programmes de bourses nationaux ou généralisés, car seuls les étudiants actuels et entrants sont autorisés à postuler. Les universités privées sont souvent plus susceptibles d’offrir plusieurs programmes de bourses, qui sont généralement financés par des anciens élèves ou des donateurs privés. Une bourse accordée par une école ou un donateur basé à l’école couvre généralement une partie ou la totalité des frais de scolarité pour un semestre ou une année, mais peut également fournir un financement pour les frais de subsistance.
Un programme de bourses disciplinaires exige que les boursiers aient l’intention d’étudier ou de poursuivre un domaine spécifique. Cela peut inclure le choix d’un domaine d’étude spécifique, comme l’économie, le théâtre ou la biologie marine. Des bourses thématiques peuvent également être accordées à des personnes qui ont l’intention de poursuivre un projet de recherche conformément aux intérêts du donateur. Par exemple, une fondation environnementale à but non lucratif peut offrir une bourse annuelle à un candidat qui tente de poursuivre un projet de recherche visant à améliorer la sécurité de la faune marine.
Un programme de bourses peut avoir plusieurs autres significations connexes qui sont généralement liées à l’enseignement supérieur. Les médecins qualifiés qui poursuivent une spécialisation reçoivent souvent leur formation avancée dans le cadre d’un programme de bourses. Certaines écoles peuvent également considérer tous les étudiants de troisième cycle comme des boursiers, bien que cela puisse ou non avoir un effet sur les frais de scolarité et les exigences. Un programme de bourses peut également être proposé par une entreprise ou un laboratoire comme moyen de formation avancée pour quelques candidats sélectionnés. Ce type de bourse implique généralement un salaire en échange d’un travail, qui peut être appelé allocation.
Trouver un programme de bourses peut être un moyen important de payer pour des études supérieures. Avec moins de programmes gouvernementaux disponibles au niveau postuniversitaire, les étudiants se retrouvent souvent incapables d’atteindre les meilleurs niveaux d’éducation dans leurs domaines sans aide. Il existe de nombreuses bases de données de fraternité excellentes qui peuvent être localisées grâce à des recherches sur Internet ; si une personne envisage de fréquenter une université spécifique ou souhaite travailler pour une certaine entreprise, il peut également être intéressant de se renseigner sur les programmes de bourses internes.