En 1897, Alice McLellan Birney et Phoebe Apperson Hearst ont reconnu la nécessité d’un organisme national de défense des droits pour parler au nom des enfants. Les deux femmes ont fondé le Congrès national des mères, qui est plus tard connu sous le nom de Parent Teacher Association (PTA), avec un groupe fondateur de plus de 2,000 XNUMX parents, enseignants, législateurs et ouvriers concernés. Aujourd’hui, plus de six millions de bénévoles participent à des activités parrainées par la PTA aux États-Unis, travaillant dur pour améliorer les écoles et la qualité de vie générale des enfants aux niveaux local, étatique et fédéral.
Toutes les APE locales sont membres de l’APE d’État, qui est liée à l’organisation nationale. La PTA nationale aide à fournir aux PTA locales des informations, des ressources et du poids, et travaille également au niveau fédéral pour défendre les enfants du Capitole. Les dons à la PTA nationale, qui est une organisation à but non lucratif enregistrée, sont utilisés pour soutenir les efforts de plaidoyer de la PTA, ainsi que les cotisations payées par les membres et les sections locales. Tout adulte soucieux de la protection de l’enfance peut adhérer à une APE locale, bien que les membres soient principalement des parents et des enseignants d’enfants à tous les niveaux d’éducation, de classe économique et de capacité.
L’objectif principal de la PTA est d’être un défenseur des enfants dans leurs communautés et devant les organismes de réglementation. Par exemple, dans ses premières années, la PTA nationale a aidé à établir des lois sur le travail des enfants et un système de justice pour mineurs, ainsi que des programmes de repas scolaires, des jardins d’enfants et des programmes de vaccination publics. La PTA offre également un soutien aux parents qui essaient d’élever des enfants en bonne santé et heureux dans des environnements sûrs en améliorant la sécurité et la santé publiques et en faisant pression en faveur des lois qui protègent les enfants. Les APE à travers le pays rassemblent également les parents et les enseignants dans un effort de coopération pour parler de l’éducation, du bien-être des enfants et des communautés sûres.
Sur une base locale, une PTA est vitale. Les membres de la ZEP locale décident quels programmes bénéficieraient à leurs communautés et les exécutent. Les parents peuvent s’engager dans une activité de collecte de fonds, faire pression sur un conseil municipal au sujet d’importantes mesures proposées, aider à établir des programmes de lecture après l’école ou travailler ensemble pour fournir aux enfants une bonne nutrition et une éducation alimentaire, par exemple. Ces ZEP régionales sont autonomes et peuvent faire tout ce qu’elles jugent nécessaire pour améliorer leurs communautés, bien qu’elles consultent souvent les ZEP nationales pour profiter des expériences d’autres communautés. L’APE nationale peut également prêter assistance aux organisations locales lorsqu’elles sont incapables de relever les défis par elles-mêmes, en s’appuyant sur plus de 100 ans d’expérience, d’expertise juridique et de prise en charge des enfants.