Pour obtenir une annulation dans l’Église catholique, il faut être en mesure de démontrer qu’un facteur existait avant un mariage qui empêchait le mariage d’être valide. Il est très important de noter que les annulations concernent spécifiquement des facteurs qui existaient avant le mariage, et non des événements qui se produisent après le mariage. L’infidélité pendant le mariage, par exemple, ne constituerait pas un motif d’annulation dans l’église catholique, alors que la tromperie pour se marier, comme cacher des problèmes financiers importants à un futur conjoint, le serait. Si un empêchement préexistant peut être trouvé et que l’annulation se produit, elle ne dissout pas le mariage comme le fait un divorce légal. Une annulation dans l’Église catholique est en fait une déclaration selon laquelle le mariage était invalide – en substance, elle déclare que le mariage n’a jamais eu lieu en premier lieu.
Le processus d’obtention d’une annulation dans l’Église catholique a tendance à être très complexe et prend souvent plus d’un an. Il commence par une demande dans laquelle la personne qui demande l’annulation est en mesure d’expliquer le mariage et les raisons pour lesquelles il est considéré comme invalide. L’application est souvent assez détaillée et a tendance à inclure de nombreuses questions sur toute la vie d’un individu depuis son enfance. Il comprend également de nombreuses questions sur la relation avant, pendant et après le mariage. Avant que le processus d’annulation ne se poursuive au-delà de ce point, le conjoint du demandeur est informé que le processus d’annulation a commencé et a la possibilité de participer activement au processus ; la participation et l’accord du conjoint ne sont cependant pas requis.
Plusieurs documents pertinents, tels que les papiers de baptême, les papiers légaux de mariage et de divorce et les papiers de mariage religieux sont généralement demandés avec la demande. Une fois la demande soumise, la personne ou le couple qui demande une annulation dans l’Église catholique doit rechercher des témoins qui peuvent donner un aperçu de la relation du couple avant, pendant et après le mariage. Ces témoins sont appelés à fournir toutes les informations qu’ils peuvent, par le biais d’une rencontre ou d’un questionnaire, sur le mariage en question.
Une fois le processus de demande terminé, les renseignements obtenus sont soumis à un tribunal pour examen. Le tribunal, essentiellement un tribunal ecclésiastique, peut contacter les témoins ou le couple marié afin de déterminer si une annulation dans l’Église catholique est appropriée ou nécessaire. Ce processus peut prendre plus d’un an. Une fois la décision prise, les deux parties intéressées seront contactées avec la décision. Si l’annulation n’est pas accordée, aucun des deux individus ne peut se remarier dans l’Église catholique.