Une vipère bouffée est une grande vipère au corps lourd que l’on trouve dans la plupart des régions d’Afrique, à l’exception de certaines régions côtières. Il fait partie de l’espèce Bitis arietans, d’où son nom commun lorsqu’il siffle ou souffle de l’air lorsqu’il est surpris. Le serpent peut se déplacer lentement la plupart du temps, mais lorsqu’il est touché de quelque manière que ce soit, il frappe généralement très rapidement.
La plupart des décès dus aux morsures de serpent en Afrique sont causés par la vipère bouffante. Ce serpent venimeux n’est pas agressif à moins d’être provoqué, mais il a tendance à habiter les sentiers et les zones où les humains sont susceptibles de marcher dessus par accident. La frappe du serpent peut être si rapide que la victime n’a pas le temps de reculer. Il aime particulièrement voyager sur les sentiers pédestres la nuit.
L’additionneur ne s’enroule pas toujours avant de frapper, et il ne semble généralement même pas qu’il frappera, quand tout à coup, il le fait d’une manière rapide et féroce. L’additionneur de bouffées a un système de distribution de venin solénoglyphique, ce qui signifie que le venin est distribué dans la victime par des crocs creux et articulés. Ces serpents sont connus pour donner une morsure douloureuse qui provoque un gonflement extrême, et une morsure peut être mortelle. La mort des tissus, également appelée nécrose, est courante et, si elle n’est pas traitée correctement, peut entraîner la mort.
La plupart des femelles de vipères ont environ 20 à 40 jeunes vivants par portée, mais d’autres ont établi des records avec des portées allant jusqu’à 156 jeunes vivants. Les serpents naissent capables de tuer. Les vipères soufflés sont reconnaissables à leurs marques en forme de V sur des couleurs de fond avec des nuances de jaune, marron et orange. Ils s’adaptent bien au désert et aux climats plus doux et pluvieux.