Les colliers antichoc pour chiens sont à la fois loués et condamnés. Les défenseurs des animaux et les partisans d’une formation basée uniquement sur le renforcement positif citent fréquemment les colliers de choc comme une méthode cruelle et inefficace de modification du comportement. De nombreux dresseurs professionnels, en particulier ceux qui travaillent avec des récupérateurs, des épagneuls et d’autres chiens de chasse aux oiseaux, ont tendance à croire que les colliers causent peu d’inconfort et accélèrent considérablement la courbe d’apprentissage d’un chien. Les colliers sont utilisés à des fins allant du confinement à l’obéissance, mais les rapports sur le succès ou l’échec des colliers de choc pour chiens sont en grande partie anecdotiques.
Les colliers antichoc pour chiens sont un élément clé de ce que l’on appelle une « clôture invisible ». Le chien est équipé d’un collier – portant un petit goujon métallique – qui repose contre le cou du chien. Un fil enterré autour du périmètre d’une cour ou d’une pelouse reçoit un signal radio en boucle fermée d’une unité de base électrique. Si le chien s’aventure trop près du fil, il ressent une vibration ou entend une tonalité. S’il s’aventure plus loin, le chien reçoit un petit choc.
Les fans de clôtures invisibles affirment que ce type de formation apprend au chien à rester dans les limites. La raison en est que le petit inconfort rencontré pendant le processus d’apprentissage dépasse de loin le danger qu’un chien s’enfuie, soit heurté par une voiture ou se perde. L’argument opposé soutient que la douleur n’est pas nécessaire et que l’entraînement positif ou l’installation de clôtures traditionnelles sont de la responsabilité du propriétaire du chien. La plupart des rapports indiquent que les colliers antichocs et les clôtures invisibles fonctionnent, mais seulement dans une certaine mesure. Certains chiens deviennent insensibles au choc, tandis que d’autres ne respectent les limites de la propriété qu’en portant le collier.
Les colliers anti-aboiement ont aussi des partisans et des détracteurs. Ce type de collier antichoc pour chien fonctionne sur le même principe que le collier barrière invisible ; il délivre un léger choc chaque fois qu’un chien aboie. Les chiens cessent parfois d’aboyer via l’association négative de la douleur, mais la plupart du temps, les aboiements reprennent lorsque le collier est retiré. L’efficacité d’un collier de choc anti-aboiement pour chiens est mise en doute, et les détracteurs pensent que le conditionnement par renforcement négatif pourrait conduire un chien à un comportement craintif ou agressif.
Les chiens de chasse, en particulier les chiens qui récupèrent des oiseaux, sont souvent entraînés avec des colliers à distance. Le but de ces colliers de choc pour chiens est principalement d’apprendre au chien à revenir lorsqu’il est appelé, à ne pas détruire ou consommer un oiseau qui a été abattu, et à laisser tomber l’oiseau aux pieds de son maître. Les colliers sont contrôlés par une télécommande portative, sont efficaces sur une distance de centaines de mètres et peuvent être régulés pour fournir une tension plus ou moins grande. Un chien de chasse aux oiseaux dressé avec un collier à distance fait souvent preuve d’un haut degré d’habileté et d’obéissance, et continue avec le comportement souhaité une fois le collier retiré.
Les dresseurs pensent que les colliers antichoc pour chiens sont très efficaces pour dresser rapidement un chien utilisé à des fins aussi spécialisées. La plupart sont d’accord pour dire qu’une mauvaise utilisation apprend à un chien à devenir agressif ou désobéissant. Ceux qui s’opposent à l’utilisation de colliers à distance ont tendance à penser qu’ils causent une douleur déraisonnable à l’animal. Le principal argument des dénonciateurs des colliers télécommandés est qu’un retriever peut être formé aussi bien, sinon mieux, en utilisant des méthodes traditionnelles. L’entraînement traditionnel est lent, mais il a été utilisé efficacement jusqu’à la création des colliers à distance.