Un quart de pont est la partie d’un navire destinée à être utilisée par le commandant lors des cérémonies et des fonctions officielles. Lorsque le navire est au port, il est considéré comme la partie la plus importante de l’ensemble du navire, car il sert de lieu central à partir duquel les commandes sont émises. Le capitaine commande depuis la tête du pont arrière et le navigateur l’utilise pour fixer la position du navire sur les eaux libres. Dans des circonstances normales, les quarts de pont des navires de mer sont spécifiquement étiquetés au moyen de cordes nouées, de lignes tracées sur le pont ou d’autres types de marques indiquant sa position et son importance relative par rapport au reste du pont ouvert du navire.
En plus d’être utilisé à des fins de commandement et de navigation, le pont arrière sert d’emplacement le plus formel sur le navire. Les personnes occupant le quart de pont doivent toujours rester vêtues de l’uniforme du jour, qui est l’uniforme militaire spécialement conçu pour les soldats ce jour-là. D’autres qui ne sont pas correctement vêtus feront tout leur possible pour éviter de mettre les pieds dans ce domaine, car le faire alors qu’ils sont mal vêtus est considéré comme une grave infraction à l’étiquette de la mer. La seule exception à cette règle est lorsque traverser le pont est inévitable au cours d’une affectation de travail régulière.
Bien que la propreté soit généralement la norme pour la plupart des navires, en tant que lieu de cérémonie et important, une attention particulière est accordée à la plate-forme arrière pour la garder dans la meilleure apparence possible à tout moment. L’équipage s’efforce généralement de garder le pont arrière exempt de débris de toutes sortes, en le frottant et en le nettoyant si nécessaire pour maintenir une apparence impeccable. Un pont arrière qui n’est pas propre ou bien entretenu peut avoir un mauvais effet sur la discipline de l’équipage et sur les compétences des officiers qui équipent le navire.
En plus des protocoles concernant les personnes susceptibles de se trouver sur le pont arrière, il existe également des protocoles spécifiques pour l’embarquement sur le pont. Les officiers du navire, ainsi que leurs visiteurs, utilisent généralement la passerelle tribord. Tous les autres individus montent le pont via la passerelle bâbord. La seule exception à cette règle concerne les périodes de mauvais temps; dans ces circonstances, tous les individus, y compris les officiers, utiliseront la passerelle sous le vent, qui est celle sous le vent.