Un réfrigérateur à absorption est un type d’unité de refroidissement qui utilise un certain type de source de chaleur pour créer l’énergie qui permet finalement de faire fonctionner le système de refroidissement présent dans l’appareil. Les réfrigérateurs de ce type peuvent utiliser n’importe quel nombre de sources alternatives pour créer l’énergie nécessaire au fonctionnement de l’unité, y compris l’énergie solaire ou même un certain type de carburant comme le kérosène. Un réfrigérateur à absorption est une alternative idéale dans les endroits qui ne peuvent pas prendre en charge l’utilisation du réfrigérateur à compresseur le plus courant, généralement en raison d’un manque de disponibilité constante de courant électrique provenant d’un réseau électrique.
L’utilisation de réfrigérateurs à absorption comprend à la fois des applications résidentielles et commerciales. En termes d’usage personnel, ce type de groupe frigorifique est très pratique lorsqu’il est nécessaire de conserver au frais des aliments lors d’un long voyage. Les unités plus petites peuvent s’intégrer parfaitement dans un véhicule récréatif et utiliser la source de carburant pour maintenir une température constante qui empêche les aliments de se gâter. Les modèles plus grands sont idéaux pour une utilisation dans des cabines éloignées qui ne sont pas connectées à un réseau électrique. Lorsqu’elles ne sont pas utilisées, les unités peuvent être arrêtées et stockées avec une relative facilité.
Un réfrigérateur à absorption commercial est souvent pratique pour le stockage de grandes quantités d’articles périssables sur des sites sans accès à une source d’électricité constante. L’un des avantages de cette conception est que, contrairement aux unités de réfrigération traditionnelles qui utilisent des compresseurs et plusieurs composants pour créer l’effet de refroidissement, les réfrigérateurs à absorption utilisent souvent l’ammoniac comme carburant de choix. Le liquide est converti en gaz sans avoir besoin de beaucoup de composants internes. Le gaz finit par se refroidir et créer l’effet de congélation. La consommation de carburant est généralement très efficace, ce qui permet de faire fonctionner le système pendant une durée prolongée avec une quantité de carburant relativement faible.
Le concept derrière un réfrigérateur à absorption existe depuis le milieu du 19ème siècle, lorsque le scientifique français Ferdinand Carré a inventé la première version utilisant un carburant à base d’eau combinée à de l’acide sulfurique. La conception essentielle a été affinée dans les premières années du 20e siècle, conduisant à la production commerciale des premiers réfrigérateurs en 1923. Bien que ce type de réfrigérateur soit rarement utilisé dans les environnements résidentiels ou commerciaux avec accès à l’électricité, le réfrigérateur à absorption reste un outil utile. dispositif permettant de conserver les aliments au frais lors de déplacements ou lorsque l’accès au courant électrique est limité ou inexistant.