Un Richie Brace® est un appareil orthopédique cheville-pied (AFO) sur mesure spécialement conçu pour réduire la douleur causée par les problèmes chroniques de la cheville et du pied. Le Richie Brace® original a été conçu par le Dr Douglas Richie en 1996. Ce dispositif médical durable utilise une variété de matériaux, notamment le plastique, le métal et l’élastique pour fournir un soutien et une stabilité aux patients souffrant de diverses blessures aux pieds. Les fabricants d’origine de l’appareil l’ont indenté pour une mobilité maximale, en particulier lorsqu’il est utilisé par des athlètes.
Ces appareils orthopédiques sont généralement portés lors de la récupération d’une blessure, mais ils peuvent être utilisés indéfiniment par les personnes souffrant de pieds plats, de déformations du pied, de pied tombant et de douleurs chroniques aux pieds profonds. Une variété de modèles Richie Brace® sont disponibles selon le type de blessure et le but de l’orthèse. Les modèles varient en hauteur, du soutien de la cheville uniquement à la stabilité en passant par le bas de la jambe.
Ces appareils orthodontiques sont souvent choisis par les médecins en raison de leurs antécédents de réussite et de commodité. Contrairement aux modèles AFO solides, cet appareil se déplace avec le pied et la cheville pour aider à fournir une démarche douce et normale. Le Richie Brace® est spécialement dimensionné pour s’adapter à l’intérieur de chaussures normales sans augmenter la taille de la chaussure. Les accolades peuvent également être modifiées pour restreindre le mouvement du pied et de la cheville.
Les Richie Braces® personnalisées sont moulées à partir de moulages d’empreintes négatives. Dans certains cas, le plâtre est réalisé à l’aide d’attelles en plâtre, mais pour la plupart des patients, une chaussette de plâtre spéciale est la meilleure option. En utilisant cette option, le podiatre qui a prescrit le Richie Brace mettait un sac protecteur en plastique sur le pied du patient. Celui-ci serait ensuite recouvert d’une chaussette spéciale qui durcit rapidement sous la forme du pied. Comme la chaussette est fine, le médecin peut marquer des points importants tels que les orteils et les os de la cheville, puis découper soigneusement le plâtre durci.
Une fois l’empreinte négative récupérée, le modèle peut être expédié à un laboratoire spécial pour commencer la construction du Richie Brace®. Plusieurs laboratoires aux États-Unis et au Canada sont autorisés à fabriquer cet appareil. Ces entreprises offrent également des services de remise à neuf et de réparation. Dans de nombreux cas, le coût de ce dispositif médical durable est couvert par les programmes d’assurance maladie.
La famille de Richie Braces® comprend également un modèle en vente libre qui peut être utilisé sans ajustement personnalisé. Ce dispositif peut être trouvé dans les pharmacies, mais est souvent distribué dans un hôpital ou une clinique après une entorse grave. Ce type de Richie Brace® est personnalisé à l’aide d’un repose-pieds de taille appropriée et d’une sangle de taille réglable. Ce type de corset est souvent prescrit pour traiter les ruptures ou les entorses. Les Richie Braces® en vente libre peuvent être utilisés pour un soutien temporaire pendant qu’un Richie Brace® personnalisé est en construction.