Un risque de crédit est le montant du potentiel de défaut inhérent à un investissement en dette ou à une extension de crédit donné. Un prêteur ou un investisseur dans divers types d’obligations comporte un certain risque de crédit sur toute transaction effectuée. Il est essentiel d’évaluer le degré de risque encouru avant de conclure tout type de transaction de prêt ou d’investissement.
Dans le cas d’un prêt d’argent, l’entité qui accorde le prêt supporte le risque de crédit. Pour cette raison, un prêteur voudra connaître les informations pertinentes concernant la capacité de l’emprunteur à rembourser le montant du prêt, y compris tous les frais financiers et les frais connexes. Si le prêteur n’est pas en mesure de déterminer que l’emprunteur sera en mesure de rembourser le prêt, l’emprunteur peut être considéré comme un risque faible et être refusé.
Avec l’achat d’émissions obligataires, c’est l’acheteur qui assume un certain risque de crédit. Les obligations comportent généralement un engagement de la part de l’émetteur d’obligations de fournir à l’acheteur le remboursement intégral du prix d’achat de l’obligation à un moment ultérieur. Dans le cadre de la transaction, l’acheteur prévoit également un certain type de dividende ou de paiement d’intérêts en échange de l’achat de l’obligation. S’il est peu probable que l’émetteur de l’obligation soit en mesure de rembourser le principal ou de payer les intérêts comme indiqué dans les conditions de l’obligation, l’émetteur est considéré comme un faible risque.
À peu près tout type de transaction qui implique l’octroi de crédit sous une forme ou une autre comporte un certain degré de risque de crédit. Dans de nombreux cas, le niveau de risque est très faible et donc considéré comme acceptable. Dans le même temps, il est important d’explorer tous les facteurs pertinents avant d’assumer un degré quelconque de risque de crédit. Le non-respect de cette consigne peut entraîner une perte importante pour un prêteur ou un investisseur obligataire.