Une douille mécanique est un revêtement en forme de manchon utilisé pour réduire le frottement et l’usure entre les pièces mécaniques ou pour restreindre ou restreindre le mouvement des pièces. Parfois appelées paliers lisses, les bagues mécaniques sont utilisées pour recouvrir un trou dans une partie fixe d’un mécanisme et sont efficaces pour répartir la friction et l’usure sur la surface de la bague au lieu de la diriger vers un seul endroit.
Les éléments les plus élémentaires de la mécanique des bagues consistent en une tige ou un arbre rotatif traversant un trou doublé d’une bague mécanique. La tige est ainsi apte à tourner à l’intérieur de la douille avec la douille soulageant la tige du frottement et de l’usure générés par la rotation.
Dans un moteur à combustion interne, le vilebrequin est un exemple de bague mécanique/palier lisse à roulement lubrifié typique. Les tiges de piston sont reliées au vilebrequin en rotation avec la rotation du vilebrequin poussant les tiges de piston de haut en bas. Le point de connexion de la tige de piston en acier et de l’arbre en acier poli est un trou dans la tige qui est doublé avec la bague. Cette bague particulière est assistée par l’action lubrifiante de l’huile moteur pour dissiper le frottement de l’arbre rotatif.
Un exemple d’une bague mécanique non lubrifiée serait celle utilisée dans le passage de coque de l’arbre d’hélice sur un bateau avec un moteur in-bord. L’arbre d’hélice part de la transmission, traverse un trou dans la coque et se jette dans l’eau. Ce trou ou raccord est garni d’un roulement anti-corrosif, en polymère ou en bronze qui dissipe le frottement et réduit l’usure à la fois de la coque et de l’arbre. De plus, ce raccord est conçu pour empêcher l’eau de pénétrer dans le bateau.
Le métal en régule, souvent appelé métal blanc, et les plastiques sont utilisés beaucoup plus souvent que tout autre matériau dans la fabrication de bagues mécaniques en raison de leur efficacité à réduire le frottement ainsi que de leur poids léger et de leur coût relativement faible. Les autres matériaux utilisés dans la bague ordinaire comprennent l’aluminium, le caoutchouc, le bronze, le carbone et diverses céramiques.
Une bague mécanique ou un palier lisse ne doit pas être confondu avec un roulement ordinaire. Un roulement ordinaire est généralement construit dans un matériau plus durable, est moins enclin à être lubrifié par opposition à l’introduction d’une lubrification et est très souvent une pièce mobile en soi, comme dans le cas d’un roulement à billes.