Un roulement d’arbre est un composant mécanique utilisé pour supporter une charge appliquée et permettre un mouvement de rotation ou de glissement entre deux ou plusieurs pièces. Les roulements d’arbre sont largement utilisés dans les applications mécaniques et industrielles, notamment l’automobile, l’aérospatiale, les machines industrielles et bien d’autres. Il existe de nombreux types de roulements d’arbre, allant des roulements simples et peu coûteux qui offrent un contact glissant, aux roulements de haute précision pour maintenir des tolérances mécaniques très précises et une grande fiabilité.
Un type courant de palier d’arbre est connu sous le nom de palier lisse. Ce roulement simple et peu coûteux se compose d’un manchon cylindrique fait d’un matériau à faible friction, tel que le bronze, le plastique ou le graphite, qui permet à un arbre de tourner, ou de coulisser, à l’intérieur du manchon. La zone de contact entre le diamètre intérieur du manchon et de l’arbre est appelée surface d’appui. Les paliers lisses sont souvent utilisés pour des applications mécaniques qui ne nécessitent pas de tolérances élevées avec lubrification pour prolonger leur durée de vie. Le contact superficiel entre le diamètre extérieur de l’arbre et le diamètre intérieur du manchon dans les paliers lisses les rend sujets à l’usure dans le temps et peut limiter leur durée de vie.
Un autre roulement d’arbre commun est connu sous le nom de roulement à éléments roulants. Ce type utilise des sphères ou de petits cylindres qui tournent, ou roulent, entre un arbre et les pièces d’accouplement pour réduire le frottement et permettre des tolérances mécaniques beaucoup plus serrées. Les trois composants principaux d’un roulement à billes sont la bague intérieure, qui contient le trou dans lequel l’arbre glisse ; la bague extérieure, qui est généralement montée à l’intérieur d’un boîtier ; et les composants mécaniques roulants situés entre les bagues intérieure et extérieure. Un roulement à billes est un type courant de roulement d’arbre, avec des sphères qui tournent entre les bagues intérieure et extérieure pour réduire la friction. Les roulements à éléments roulants peuvent être achetés avec des caractéristiques spéciales, telles que des joints et des boucliers, qui protègent les composants internes de la contamination qui pourrait causer des dommages mécaniques au roulement.
Un roulement d’arbre peut être acheté dans une large gamme de tailles – en mesures standard et métriques – et il en existe différents types, avec différents niveaux de précision. La sélection du roulement approprié pour une application spécifique est généralement basée sur plusieurs considérations, telles que la vitesse de rotation de fonctionnement, le type de charges appliquées, la taille, le poids, les coûts et les exigences de sécurité. Les roulements d’arbre de haute précision sont souvent plus chers, mais offrent une fiabilité beaucoup plus élevée et des intervalles d’entretien prolongés. Les fabricants de roulements produisent des roulements selon des tolérances normalisées établies par les organisations internationales de normalisation, en tenant compte des tolérances appropriées pour l’arbre et le logement afin d’assurer un bon fonctionnement.