Un roulement magnétique est un type de roulement qui utilise une force magnétique pour soutenir les pièces de la machine sans avoir de contact réel avec la pièce elle-même lorsque la machine est allumée. La force magnétique est suffisamment forte pour soulever le petit morceau de la machine et lui permettre de se déplacer pendant qu’il est suspendu dans l’air. Cela élimine le frottement entre la pièce et la machine elle-même.
Les roulements en général sont utilisés dans les machines pour contrôler le mouvement de deux ou plusieurs pièces mobiles qui tournent souvent dans un mouvement circulaire. Le roulement est destiné à permettre aux deux pièces de se déplacer sans trop d’interférences causées par le frottement des pièces qui frottent l’une contre l’autre ou contre d’autres pièces autour d’elles. L’un des types de roulements les plus connus est le système de roulement à billes.
Les roulements magnétiques sont similaires à d’autres types de roulements, tels que les roulements à billes, mais un roulement magnétique a une différence distincte dans la façon dont il fonctionne. Cette différence réside dans le fait que lorsque la machine est allumée, le palier magnétique élimine le frottement entre les pièces au lieu de le réduire. Le courant magnétique doit être suffisamment fort pour faire léviter la pièce afin qu’elle ne touche pas la surface lorsqu’elle se déplace à l’intérieur de la machine.
Ceci est utilisé dans les machines où d’autres types de roulements ne fonctionneraient pas. Le palier magnétique permet à la pièce de se déplacer aussi vite que possible. L’utilisateur n’a pas à s’inquiéter de la contamination par l’huile trouvée dans les roulements lubrifiés.
Les avantages de l’utilisation d’un système de palier magnétique incluent le frottement pratiquement inexistant appliqué aux pièces de la machine et la capacité de travailler dans le vide. Les roulements magnétiques peuvent également fonctionner sans aucune sorte de lubrifiant. Ces roulements sont importants pour certaines machines qui ne peuvent pas supporter d’autres types de roulements.
Des inconvénients existent aussi. Pour que les aimants créent une traction suffisamment forte pour suspendre la pièce, ils ont besoin d’une source d’alimentation constante qui leur est fournie. Un système de secours doit être mis en place en cas de dysfonctionnement ou de panne de courant pendant le fonctionnement de la machine. Sans cela, en cas de coupure de courant, les aimants perdraient leur attraction et la pièce suspendue s’effondrerait. Le système de palier magnétique est encore limité dans ses utilisations pour cette raison, et seules certaines pièces de la machine peuvent utiliser cette technologie.