Edison avait peut-être son ampoule électrique, Bell avait peut-être son téléphone, mais seul Gilmore T. Schjeldahl, un inventeur autodidacte du Dakota du Nord, a son « sac de barf ». M. Schjeldahl est généralement crédité d’avoir créé le premier sac anti-mal de l’air doublé de plastique, qui a fait ses débuts sur les avions de Northwest Oriental Airlines en 1949. Ce n’était pas le premier sac anti-barf jamais utilisé par les passagers ou les équipages souffrant du mal de l’air sur des vols commerciaux, mais au moins c’était le premier conçu spécifiquement à cet effet.
Un sac de barf, également connu sous le nom de sac de mal de l’air ou sac de maladie, est un sac en papier doublé généralement stocké dans les mêmes supports que les magazines de vol et autres propagandes fournies par les compagnies aériennes. Si un passager a soudainement la nausée à cause du mal des transports, de la claustrophobie ou d’une crise d’angoisse, le sac à barf offre une option plus discrète pour vomir.
Au début des voyages en avion, le mal des transports ou de l’air était un phénomène courant, car les avions étaient généralement plus petits et plus sensibles aux effets de la turbulence de l’air. Les compagnies aériennes commerciales se sont trouvées confrontées à un problème important, car la vue et le bruit des passagers vomissant pourraient s’avérer préjudiciables pour les affaires futures, sans parler du problème de l’hygiène de l’avion. Divers types de conteneurs jetables ont été essayés sur les premiers vols commerciaux, mais ce n’est que lorsque Schjeldahl a développé un sac en papier doublé de plastique qu’une solution appropriée de « sac à barf » a été trouvée.
Schjeldahl lui-même ne travaillait pas sur un futur sac contre le mal de l’air à l’époque, cependant. Il a été employé par l’entreprise de viande Armor pour travailler sur de nouveaux emballages alimentaires avec le nouveau plastique polyéthylène. Un sac doublé de plastique conçu à l’origine pour les emballages alimentaires s’est avéré être une solution idéale au problème du mal de l’air rencontré par les compagnies aériennes commerciales. L’invention de Schjeldahl est donc devenue le prototype des futurs sacs contre le mal de l’air partout.
Étant donné que de nombreux avions de passagers modernes sont plus gros et que les passagers subissent moins de turbulences en vol, un pourcentage beaucoup plus faible de voyageurs ont le mal de l’air. Les compagnies aériennes fournissent toujours des sacs contre le mal de l’air, mais très souvent, ces sacs contiennent d’autres informations, telles que les procédures d’urgence. Certains sacs de mal de l’air modernes sont imprimés avec des jeux et des puzzles, ou au moins des tableaux de bord pour les jeux de cartes.
Il existe en fait une sous-culture de collectionneurs de souvenirs des compagnies aériennes qui recherchent des sacs contre le mal de l’air inutilisés dans le cadre de leurs collections. Les sacs originaux conçus par Schjeldahl sont populaires, ainsi que les sacs des compagnies aériennes étrangères et des compagnies aériennes nationales disparues telles que Eastern. Un collectionneur de sacs de barf aurait plus de 5,000 XNUMX objets dans sa collection personnelle, et les collectionneurs se réunissent régulièrement pour exposer leurs récentes acquisitions ou échanger avec d’autres.