Le saxophone ou sax est à la fois une famille d’instruments et un instrument unique qui appartient au groupe à anche unique des bois, qui comprend également les clarinettes. Les saxophones sont principalement utilisés dans les orchestres, les big bands et les orchestres de jazz, mais également dans certaines œuvres orchestrales des XIXe et XXe siècles, ainsi que dans des ensembles à vent et des choeurs à vent. Contrairement aux clarinettes, qui sont généralement construites principalement en bois, les saxophones sont en métal, souvent en laiton. Malgré cela, ils sont considérés comme un instrument à vent plutôt qu’un instrument de cuivre.
Les anches simples qui font partie de la famille des saxophones sont les suivantes, classées du plus bas au plus haut.
Les saxophones contrebasse et sous-contrebasse en Mib et Sib respectivement sont également remplacés par les versions spécialement conçues connues sous le nom de tubaxes.
Les saxophones basses en Sib vont une octave en dessous du saxophone ténor, et la portée est similaire à celle du basson.
Les saxophones baryton en Mib sonnent environ une octave en dessous des saxophones alto.
Les saxophones ténor en Sib sonnent une octave en dessous des saxophones soprano.
Les saxophones alto en Mib sonnent une quinte en dessous des saxophones soprano et une octave en dessous du sopranino.
Les saxophones soprano en Sib sont une octave au-dessus des saxophones ténor. Ce sont les saxophones les plus bas à avoir un corps droit. Les saxophones soprano étaient couramment fabriqués dans la tonalité de Do au début du XXe siècle. Ces saxophones étaient des instruments non transpositeurs.
Les saxophones soprano en Mib étendent la gamme du saxophone soprano vers le haut.
Les saxophones Soprillo en Sib sont fabriqués par la même entreprise qui fabrique les tubax. Leur tessiture est une octave au-dessus du saxophone soprano.
Tous les saxophones, quelle que soit leur taille ou leur transposition, ont le même système de doigté. Ils ont également tous une pause – où la transition de doigté peut présenter un problème pour le joueur qui n’est pas expert. Le saxophone a été inventé par Adolph Sax vers 1840.
Le doigté et les techniques du saxophone sont similaires à ceux de la clarinette, et de nombreux clarinettistes font également office de saxophonistes. Les instruments ont trois parties. La cloche, l’archet et les touches font tous partie du corps du saxophone. L’articulation du cou relie le corps à l’ensemble d’embout buccal, qui se compose de l’embout buccal, de la ligature, de l’anche et du capuchon. L’arrière du corps dispose d’un emplacement pour clipser la sangle du cou, utilisée pour soutenir les instruments les plus lourds pour faciliter le jeu.
Il existe de nombreux passages de saxophone bien connus. Le Boléro du compositeur français Maurice Ravel comprend une partie de saxophone saisissante, tout comme Am American de George Gershwin à Paris. Il existe de nombreux saxophonistes réputés, parmi lesquels Sidney Bechet, Bill Clinton, John Coltrane, Jimmy Dorsey, Stan Getz, John Harle, Woody Herman, Charlie « Bird » Parker et Lisa Simpson.