Un serpent taureau, ou Pituophis catenifer sayi, est un grand serpent constricteur non venimeux. Sa longueur varie d’environ 48 à 100 pouces (1.2 à 2.5 m), ce qui en fait l’un des plus gros serpents d’Amérique du Nord. Les serpents à taureaux pèsent entre 4 et 20 kg (1.8 à 3.6 livres), le poids moyen étant estimé à environ 8 kg (3.6 livres). En couleur, la couleuvre mâle est de couleur crème à brun jaunâtre et présente des taches noires, brunes ou parfois rougeâtres sur le dos. De manière distinctive, les couleuvres mâles ont un bouclier nasal élargi qui est utile pour creuser et une petite crête entre leurs yeux, qui leur a donné leur nom.
Géographiquement, la couleuvre à nez mince est l’un des serpents les plus communs et les plus répandus en Amérique du Nord. Son aire de répartition est-ouest s’étend de l’Atlantique à l’océan Pacifique. Ce serpent se trouve aussi loin au nord que le Canada et aussi loin au sud que le Mexique et la Basse-Californie.
Les serpents à taureaux sont à l’aise dans de nombreux types d’habitats différents. On les trouve le plus souvent dans les zones broussailleuses, semi-arides et proches des exploitations agricoles. Cette espèce est également à l’aise, cependant, dans les prairies, les forêts ouvertes, les zones sablonneuses et les déserts et canyons rocheux. La quasi-totalité de l’activité de la couleuvre mâle a lieu soit sur le sol, soit en dessous dans des terriers, mais ce serpent est également un très bon grimpeur et se trouve parfois en haut des arbres à la recherche de nourriture. Ces serpents sont capables de vivre à des altitudes pouvant atteindre 9,000 2,743 pieds (XNUMX XNUMX m) au-dessus du niveau de la mer.
Le serpent taureau ne mange que de la viande. Il chassera les mammifères qui vivent dans des terriers, comme les écureuils, les souris et les lapins, ainsi que les oiseaux qui nichent au sol. Les lézards et les insectes sont également une source de nourriture. Selon la taille de la proie, la couleuvre mâle l’avalera en entier ou la tuera par constriction. S’il mange un gros animal, le serpent taureau se reposera pendant des semaines, car il n’aura pas besoin de se nourrir à nouveau pendant un certain temps.
Les serpents à taureaux ont des ennemis naturels chez les coyotes, les hiboux et les faucons. Lorsqu’il est acculé ou effrayé, un serpent à taureaux imite un serpent à sonnettes. Il aplatira sa tête et produira un sifflement qui vient de secouer sa queue dans l’herbe sèche.
La saison des amours se situe entre le milieu du printemps et la fin du printemps, après que les serpents sortent de l’hibernation. Les femelles pondent de trois à 20 œufs du début au milieu de l’été, avec une incubation d’environ 64 à 80 jours. Les œufs éclosent à la fin de l’été ou au début de l’automne. Les couleuvres mâles nouvellement écloses mesurent environ 12 à 18 pouces (30 à 46 cm) de long. Aucun des parents ne s’occupe des nouveau-nés.