Un herbier est une installation o? des sp?cimens de plantes sont conserv?s ? des fins de comparaison avec de nouvelles esp?ces v?g?tales, d’?tude et de r?f?rence g?n?rale. On trouve des herbiers partout dans le monde, avec des collections dont la taille varie largement ; le plus grand herbier du monde se trouve au Mus?um National d’Histoire Naturelle de Paris. Les herbiers sont souvent rattach?s aux mus?es d’histoire naturelle et aux arboretums, mais ils peuvent aussi ?tre autonomes.
En plus des plantes, un herbier contient souvent des ?chantillons de choses comme les lichens et les champignons, qui ont historiquement ?t? regroup?s avec des plantes. La plupart des ?chantillons d’un herbier sont conserv?s sur des feuilles de papier d’archives blanc soigneusement ?tiquet?es, les sp?cimens volumineux qui ne peuvent pas ?tre aplatis ?tant stock?s dans des bo?tes d’archives.
Regarder l’?tiquette d’une plante devrait fournir beaucoup d’informations. Le nom de la personne qui l’a collect?e, ainsi que le site o? la plante a ?t? collect?e, sont g?n?ralement vers le haut de l’?tiquette. Le nom scientifique de la plante est ?galement r?pertori?, ainsi que tous les noms communs et la date de collecte. Des informations g?n?rales telles qu’une description de la plante et toute autre note seront incluses au bas de l’?tiquette, car les plantes peuvent se faner ou ?tre endommag?es au cours des ann?es de stockage.
De nombreux ?chantillons de plantes dans un herbier sont entiers, y compris la racine, les tiges, les graines, les feuilles et les fleurs, mais il est ?galement possible de voir des sections de plantes, en particulier dans le cas de grandes plantes, arbustes et arbres. Certains herbiers incluent ?galement des r?f?rences ? la pal?obotanique, comme des ?chantillons historiques de pollen et de plantes fossilis?es, permettant d’?tudier l’?volution des plantes ? travers les si?cles. En plus des ?chantillons s?ch?s, un herbier peut ?galement abriter des ?chantillons congel?s et conserv?s ? l’?tat humide.
L’?tude des ?chantillons dans un herbier peut permettre aux chercheurs d’en apprendre davantage sur l’histoire et l’?volution de la vie v?g?tale dans une r?gion particuli?re. Les chercheurs peuvent ?galement d?terminer si une plante n’est pas identifi?e auparavant en la comparant ? des ?chantillons d’herbiers, et les collections d’herbier peuvent ?tre utilis?es pour comparer la flore de diverses r?gions de la Terre, en examinant comment l’?volution diverge et converge en r?ponse ? un assortiment de facteurs. .
Visiter un herbier peut ?tre assez int?ressant, pour les amateurs de plantes. Les collections sont souvent assez vastes et certains herbiers se concentrent sur un domaine d’int?r?t sp?cifique, comme les plantes tropicales, ce qui peut rendre une visite particuli?rement fascinante. Les conservateurs sont souvent ravis de faire visiter aux visiteurs et de discuter des plantes de leurs collections, et certains sont ravis de montrer des ?chantillons d’int?r?t historique, tels que les plantes collect?es par Charles Darwin lors de son c?l?bre voyage Beagle.