Les servos à vide sont des dispositifs qui sont utilisés dans de nombreuses voitures et camions pour réduire l’effort requis pour activer les freins. Ce composant, également connu sous le nom de servofrein à vide, se compose d’un grand réservoir à vide divisé en deux compartiments. Une extrémité du dispositif est reliée par liaison à une pédale de frein et l’autre extrémité est constituée d’un poussoir qui est en contact avec le maître-cylindre de frein. Lorsque le conducteur appuie sur la pédale de frein, de l’atmosphère pénètre dans l’un des compartiments du réservoir. Ce différentiel de pression amplifie la force qui a été appliquée via la pédale de frein, de sorte que moins d’effort est requis de la part du conducteur que si le véhicule n’avait pas d’asservissement à dépression.
Les moteurs à combustion interne génèrent du vide dans le cadre naturel du processus de combustion. Ceci est généralement appelé vide de collecteur, et il peut être utilisé pour alimenter des composants tels que des moteurs d’essuie-glace et des boosters de cuisson sous vide. Les véhicules qui utilisent des moteurs diesel ou électriques peuvent également utiliser un servo à vide en utilisant un composant connu sous le nom de pompe à vide. Ces dispositifs sont alimentés mécaniquement ou électriquement et fonctionnent en pompant l’air hors d’un récipient scellé.
Les premiers systèmes de freinage automobile utilisaient des connexions mécaniques directes entre les pédales de frein et les maîtres-cylindres. Ce type de système utilise uniquement la force disponible du pied du conducteur pour appuyer sur le maître-cylindre pour activer les freins. En conséquence, une grande quantité de force est souvent nécessaire et cela peut prendre un certain temps pour que la pression s’accumule et que les freins s’activent. Un servo à dépression réduit non seulement l’effort requis pour activer le maître-cylindre, mais fournit également généralement une puissance de freinage complète dès que la pédale a été enfoncée sur une certaine distance.
Les boosters de freinage à vide fonctionnent en créant puis en exploitant un différentiel de pression. Un servo à vide typique se compose de deux récipients scellés, l’un à l’intérieur de l’autre. Le vide est appliqué pour éliminer l’air de l’intérieur des deux conteneurs, et un clapet anti-retour empêche généralement l’atmosphère de rentrer accidentellement.
Les conceptions typiques d’asservissement à vide comprennent également un diaphragme entre les deux récipients scellés. L’air est autorisé à entrer dans l’une des chambres lorsque la pédale de frein se déplace vers le bas, ce qui crée une différence de pression et déplace le diaphragme. De l’air supplémentaire peut pénétrer dans l’appareil tant que la pédale est enfoncée, créant un différentiel de pression plus important et une force de freinage plus importante.
Certains véhicules, en particulier les gros camions combinés, utilisent des freins à air qui ne nécessitent pas de servomoteur à dépression. D’autres véhicules utilisent un servofrein hydraulique, que le vide soit ou non facilement disponible. Une application particulière utilise le même fluide sous pression pour faire fonctionner la crémaillère de direction assistée et fournir une force de poussée aux freins.