L’alose, également connue sous le nom de hareng de rivière, est un type de poisson du genre Alosa. Ils sont originaires d’Amérique du Nord et peuvent vivre en eau salée ou en eau douce. Il existe de nombreux types différents, dont l’alose américaine et l’alose à gésier.
Les nombreuses variétés de ce poisson comprennent l’alose américaine, le gésier, l’alose filiforme et l’alose caryer, ainsi que le hareng à dos bleu et le hareng carangue. Certains de ces poissons vivent dans l’océan, tandis que d’autres vivent dans les eaux douces ou saumâtres. Différentes variétés peuvent être trouvées dans les océans autour de l’Amérique du Nord ainsi que dans de nombreuses rivières nord-américaines. Certaines variétés ne sont pas bonnes à manger et sont principalement utilisées pour la pêche sportive puis relâchées.
De nombreuses variétés d’aloses, mais pas toutes, sont androïdes. Cela signifie qu’ils passent une grande partie de leur vie dans l’océan, mais retournent dans les rivières d’eau douce une fois par an pour frayer. Il n’est pas rare que ces poissons reviennent chaque année dans la rivière où ils sont nés. Selon la région, le frai peut avoir lieu dès novembre, dans les climats chauds, ou jusqu’en juillet, dans les climats plus froids comme le Canada.
L’alose américaine est la plus grande variété et atteint généralement une longueur de 20 à 24 pouces (50.8 à 60.96 centimètres). Il est connu, cependant, pour être aussi long que 30 pouces (76.2 centimètres). Ces poissons sont argentés avec des taches sombres sur les côtés et des écailles, ou des écailles pointues en forme de scie, sur le dessous. La bouche se ferme en forme de « V » avec la mâchoire inférieure ne dépassant pas sa mâchoire supérieure. L’alose américaine est également connue sous le nom d’alose blanche, commune ou atlantique et est un poisson populaire pour la cuisine et la consommation.
L’alose à gésier se trouve dans les rivières de l’est de l’Amérique du Nord. Contrairement à l’alose américaine androïde, l’alose à gésier vit toute l’année dans les rivières et les réservoirs. Ces poissons ne sont pas considérés comme bons à manger mais sont pêchés pour le sport et utilisés comme appâts pour d’autres types de poissons. En règle générale, ces poissons mesurent entre 9 et 14 pouces (22.86-35.56 centimètres) de long, bien qu’ils puissent atteindre 20 pouces (50.8 centimètres) et dépassent rarement 3 livres (1.36 kilogramme). Leurs écailles sont bleu ruban au sommet mais deviennent blanches sur les côtés et le dessous.
Historiquement, l’alose était un poisson très populaire à la fois pour des raisons commerciales et pour le sport. Au fil du temps, cependant, leur nombre en Amérique du Nord a considérablement diminué. Ceci est principalement dû aux modifications humaines de leur habitat. Les barrages bloquent la capacité des poissons à nager en amont pour frayer, et la pollution de l’eau a également empêché le frai. Ils sont également menacés par la surpêche.