Un mojarra est un type de petit poisson qui vit principalement dans les eaux tropicales des Cara?bes et au large de la c?te atlantique de certaines parties de l’Am?rique centrale et du Sud. Le nom mojarra est en fait un nom de famille et peut ?tre interchangeable avec le nom de famille plus officiel Gerridae. Plus de 50 esp?ces de poissons peuvent ?tre incluses dans la famille. Tous sont membres de la classe scientifique Actinopterygii et de l’ordre des Perciformes. Il existe quelques diff?rences entre les esp?ces, mais en g?n?ral, tous les poissons inclus sont relativement petits avec des ?cailles argent?es chatoyantes ; ils ont g?n?ralement des queues profond?ment fourchues et des bouches saillantes qu’ils utilisent pour d?couvrir de la nourriture enfouie au fond de la mer. Ils sont souvent mang?s par les humains, en particulier les plus grandes vari?t?s, bien qu’ils soient ?galement tr?s couramment utilis?s comme app?ts vivants dans la p?che. La fa?on dont les poissons sont identifi?s et leur apparence peuvent varier selon les esp?ces et l’emplacement pr?cis.
Caract?ristiques physiques
Ces poissons sont presque toujours de couleur argent?e avec des taches ray?es qui ressemblent parfois ? des barres peintes. Ils ont g?n?ralement une queue profond?ment fourchue et une nageoire dorsale qui a une pointe prononc?e et s’?tend jusqu’au dos. Les membres de la famille ont 24 vert?bres et un ??museau?? sensiblement pointu, connu plus officiellement sous le nom de ??bouche protractile???; il est plus long en bas qu’en haut, ce qui permet au poing de tamiser le sable au fond des zones marines peu profondes afin de trouver de la nourriture. Les poissons se nourrissent g?n?ralement de petits invert?br?s comme les vers et la mati?re v?g?tale.
La plupart sont de petits poissons, bien qu’il puisse y avoir une certaine vari?t? entre les esp?ces. En g?n?ral, leur longueur maximale est d’environ 1.15 pied (environ 35 cm), bien que les m?les puissent atteindre jusqu’? 1.32 pied (environ 40 cm).
O? ils habitent
Les membres de cette famille de poissons vivent principalement dans les eaux tropicales chaudes des Cara?bes, y compris les ?les des Bahamas, des Ca?mans et de Cuba, et une grande partie de l’Am?rique centrale et du Sud, notamment le Venezuela, la Colombie, le Panama, le Nicaragua et le Honduras. Le Mexique et la c?te du golfe des ?tats-Unis voient ?galement de nombreuses esp?ces. Ils ont tendance ? ?tre appel?s diff?remment selon les endroits et peuvent appara?tre dans diff?rentes vari?t?s dans diff?rents types d’eau. Les noms communs pour mojarra en anglais incluent blinch, broad shad, sea patwa et silver perch. Les tilapias sont parfois ?galement inclus, mais ce n’est pas techniquement correct ; le tilapia appartient ? une famille de poissons diff?rente, m?me s’il partage bon nombre des m?mes caract?ristiques physiques.
Les mojarra se trouvent le plus souvent dans l’oc?an, mais elles habitent parfois aussi l’eau saum?tre, c’est-?-dire une eau qui est un m?lange d’eau douce et d’eau sal?e. Les marches et les ruisseaux int?rieurs sont de bons exemples d’habitats saum?tres, et ces endroits sont souvent le foyer de poissons plus jeunes ou de vari?t?s plus petites.
?tant donn? que les poissons de cette famille se nourrissent principalement de vers et de varech poussant au fond de la mer, on les trouve souvent en train de nager pr?s du fond de l’eau. Ils pr?f?rent souvent les eaux insulaires naturellement peu profondes pour cette raison, mais ils ont ?t? trouv?s ? des profondeurs allant jusqu’? environ 229 pieds (70 m?tres).
Variations g?ographiques et identification
Il arrive souvent que diff?rentes esp?ces et variations vivent plus souvent dans un endroit que dans un autre, et les agriculteurs et les p?cheurs locaux ont souvent leurs propres fa?ons de les classer et de les identifier. Les c?tes du Mexique ont certaines des vari?t?s les plus larges de cette famille de poissons, y compris la tache sombre, la nageoire dor?e et le drapeau du Pacifique. Les poissons de la famille des Gerridae de la r?gion mexicaine ont tendance ? avoir de grandes ?cailles rugueuses qui recouvrent leur corps, tandis que d’autres ont un corps ?lanc? auquel manquent les barres sombres sur le c?t? plus typiques des poissons trouv?s ailleurs. Parfois, la meilleure fa?on de classer les poissons est d’?tudier des caract?ristiques autres que leur apparence ext?rieure, y compris leur structure squelettique et la disposition des dents et des nageoires.
Utilisations humaines
Les plus grandes utilisations de ces poissons sont comme aliment et comme app?t. Les plus grandes vari?t?s sont souvent vendues pour la consommation humaine et peuvent ?tre cuites au four, grill?es ou frites; ils ont tendance ? avoir une saveur d?licate qui n’est pas tr?s majoritairement ?poissonneuse?. Ils constituent ?galement un groupe alimentaire pris? pour un certain nombre de poissons plus gros, y compris les requins, ce qui les rend pr?cieux comme app?ts vivants. Les p?cheurs accrocheront des vari?t?s plus petites alors qu’elles sont encore en vie et les utiliseront pour attirer des poissons plus gros. C’est une tactique particuli?rement populaire dans la p?che sportive.