Un seau à charbon ou une hotte à charbon est un seau conçu pour transporter du charbon. Les sabords à charbon sont généralement de forme asymétrique, avec une conception qui facilite le versement du charbon sur un feu ou dans une cheminée. Bien que les foyers au charbon ne soient plus aussi courants qu’auparavant, de nombreuses personnes gardent des sabords à charbon comme objets de décoration, surtout si leur décor ou leur maison a un aspect antique.
Le seau à charbon a été introduit dans les années 1800; le mot scuttle dans ce sens est dérivé du latin scutella, plateau de service, qui est à son tour emprunté au mot pour bouclier, scutum. Avant l’introduction du seau à charbon, les gens utilisaient des seaux ordinaires ou des pelles profondes pour transporter le charbon, ce qui pouvait être une vraie douleur dans les grandes maisons, car le charbon était généralement stocké dans la cave.
La plupart des sabords à charbon ressemblent à des saucières. L’extrémité à lèvre de l’écoutille à charbon, tout comme celle de la saucière, est conçue pour le versement, tandis que l’extrémité supérieure de l’écoutille à charbon empêche le charbon de rouler pendant que l’écoutille est transportée dans les escaliers. Une ou deux poignées peuvent être attachées à un seau à charbon, selon la conception, et les sabords à charbon peuvent être courts et trapus, ou hauts et minces.
Dans de nombreux cas, les sabords à charbon étaient fabriqués à partir de métaux légers, de sorte qu’ils seraient durables et faciles à manipuler. L’étain, le laiton et le cuivre étaient tous utilisés, certains fabricants recouvrant leurs sabords de gaufrage et d’autres ornements afin que l’écoutille puisse être laissée près du feu dans une pièce bien aménagée. Les sabords à charbon pourraient également être fabriqués à partir de bois.
Plusieurs entreprises continuent de produire des seaux à charbon, à la fois pour un usage pratique et ornemental. Il est également possible de trouver des sabords à charbon dans les magasins d’antiquités à l’occasion, bien que la forte demande d’antiquités authentiques puisse parfois rendre un sabordage antique assez cher.
Certaines personnes possédant des poêles à bois ont apprécié la commodité du seau à charbon, construisant ou achetant de petits râteliers pour contenir quelques bûches pour le feu afin qu’elles n’aient pas à quitter la chaleur de la pièce pour le bois. Il est également possible de voir des écoutilles particulièrement grandes conçues pour le transport et le stockage des bûches pour les poêles à bois et les cheminées. La toile est souvent utilisée pour construire des supports de type seau pour le bois, car elle est légère et facile à manipuler, et elle peut être enroulée autour du bois pour le fixer avant de le transporter.