Une enquête de hurlement est un type d’enquête sur la faune qui est utilisée pour identifier la présence de loups. Au cours d’une enquête sur les hurlements, les biologistes peuvent établir la présence de loups et faire des estimations sur la taille de la meute de loups et la composition démographique de la meute. De tels relevés peuvent être critiques dans des zones trop vastes pour un relevé visuel, permettant aux biologistes de garder une oreille, pour ainsi dire, sur les populations de loups.
Au cours d’une enquête de hurlement, les biologistes s’arrêteront périodiquement et hurleront, puis attendront une réponse. Si une réponse est entendue, les biologistes documentent combien de loups ont répondu, s’ils étaient adultes ou juvéniles, à quelle distance ils semblaient être et d’où venaient les hurlements. Les biologistes qui travaillent régulièrement avec la même meute de loups peuvent même apprendre à identifier des individus spécifiques, et ces individus peuvent être notés dans les résultats de l’enquête sur les hurlements.
Il existe un certain nombre de raisons pour mener une enquête sur les hurlements. Par exemple, les biologistes peuvent lancer une telle enquête en réponse aux déclarations d’observations de loups par des membres du public. Dans les zones où les loups n’ont pas été documentés ces dernières années, de telles observations attirent souvent une attention particulière, et les biologistes sont généralement désireux de confirmer ou de démentir les allégations selon lesquelles les loups sont de retour dans la région.
Une enquête sur les hurlements peut également être utilisée pour surveiller une meute de loups, généralement en combinaison avec d’autres méthodes d’étude comme les colliers et les étiquettes. Lorsque les loups vivent à proximité de la civilisation humaine, des enquêtes régulières peuvent être utilisées pour garder un œil sur les habitudes de la meute, sa taille et toutes les situations potentielles qui pourraient devenir des problèmes. Comme les loups sont souvent timides, une enquête sur les hurlements est parfois la seule forme de contact disponible pour les biologistes.
Les naturalistes imitent également les bruits d’animaux sauvages pour une variété d’autres enquêtes. Par exemple, des biologistes affectueusement appelés « sirènes » font des appels de hiboux dans les bois pour étudier les populations de hiboux, en particulier dans les régions où l’on récolte du bois. Étant donné que la plupart des animaux réagiront aux signes indiquant qu’un animal rival se trouve dans la zone, de telles enquêtes peuvent être extrêmement efficaces, en particulier lorsqu’elles sont combinées à des caméras cachées et à d’autres outils pour fournir une documentation supplémentaire.