Un zonkey est un croisement entre une ânesse femelle, appelée genièvre, et un zèbre mâle. Comme les mules, ces hybrides sont stériles. Les zonkeys sont élevés à dessein dans les zoos et par des éleveurs privés, mais les zèbres et les ânes peuvent également se reproduire sans interférence humaine et les zonkeys apparaissent parfois dans la nature.
Un zonkey ressemble beaucoup à un âne, avec la constitution générale et la coloration de la mère, mais aussi avec des bandes de son père zèbre. Les pattes sont généralement longues et complètement dénudées, et le corps peut ou non avoir des rayures en dessous ou mélangées avec le pelage de couleur âne. Habituellement, le pelage est d’une nuance de brun ou de gris, tandis que les rayures sont le motif de base en noir et blanc que l’on voit chez tous les zèbres. Les Zonkeys mesurent environ 3.5 à 5 m de haut et pèsent entre 1 et 1.5 livres (500 à 700 kg). Ils peuvent courir environ 227 miles par heure (318 km/heure).
Bien que les zonkeys soient plus fréquemment élevés intentionnellement par des éleveurs privés ou dans des zoos, il arrive parfois que des zèbres et des ânes se reproduisent sans interférence humaine. Les zèbres et les ânes s’accouplent en fait plus facilement que les ânes et les chevaux, ou les zèbres et les chevaux, car les zèbres et les ânes partagent bon nombre des mêmes comportements comportementaux et de parade nuptiale. Par exemple, en 2010, une ânesse a donné naissance à un zonkey dans un parc animalier en Géorgie sans que ses gardiens se rendent compte qu’elle s’était accouplée avec un zèbre mâle. Les zèbres et les ânes étaient gardés dans le même enclos, comme dans d’autres parcs animaliers similaires, car les ânes domestiqués avaient tendance à avoir un effet calmant sur les zèbres sauvages.
Avec des instincts plus aiguisés, les zonkeys sont plus prudents que les ânes ou les chevaux et réagissent plus rapidement au danger perçu en raison de leur héritage sauvage. Il faut généralement au moins quatre générations d’hybrides reproducteurs entre eux pour domestiquer une race qui a même un parent sauvage. Jusqu’à ce que la race soit domestiquée, elle est considérée comme un hybride de son espèce parente. C’est pourquoi les zonkeys n’ont pas leur propre nom scientifique et sont désignés scientifiquement comme un croisement entre l’âne, Equus asinus, et un zèbre, Equus burchelli.
Un zonkey peut cependant être dressé comme un âne ou un cheval pour le travail ou le spectacle. Certains concours hippiques ouverts peuvent même avoir une classe spécifique pour ces hybrides. Aux États-Unis, il existe plusieurs éleveurs spécialisés dans les croisements hybrides équins.
Le terme générique pour un hybride de zèbre est un zébroïde. Les Zonkeys sont également appelés Zedonks, bien que le terme Zedonks puisse être plus souvent appliqué à une mère zèbre et à un père âne. Les zèbres peuvent également être croisés avec des chevaux, ce qui entraîne un zorse.