Le terme «plante à moustiques» est utilisé pour désigner un certain nombre d’espèces végétales différentes, le plus souvent un membre de la famille des géraniums connu sous le nom de géranium citronnelle après son parfum citronné distinctif. Malgré son nom, cette plante ne contient pas de véritable huile de citronnelle et ne semble pas être un répulsif naturel efficace contre les moustiques. Cependant, c’est une plante ornementale et peut être cultivée à des fins purement décoratives à l’intérieur comme à l’extérieur pour les personnes qui aiment le feuillage et l’odeur. Les jardiniers doivent savoir que ces plantes peuvent être dangereuses pour les chats et ne doivent pas être utilisées comme plante d’intérieur dans une maison où les chats qui aiment mâcher les plantes sont présents.
Cette plante est originaire des tropiques et a des tiges et des feuilles charnues. Les feuilles sont dentelées et légèrement velues, et une fois écrasées, un parfum citronné se dégage. Les fleurs sont petites et également parfumées, et peuvent être abondantes lorsque la plante est dans un climat hospitalier. Pelargonium cirosum, comme on l’appelle parfois, est sensible au gel et peut être cultivé à l’extérieur dans les climats tropicaux à supratropicaux en toute sécurité, mais peut ne pas prospérer dans les climats tempérés et frais où le gel hivernal est un problème.
La plante à moustiques s’est adaptée aux climats chauds et relativement secs et convient au jardinage à faible eau et au xéropaysage. Lorsqu’elle est stressée, la plante peut ne pas fleurir aussi activement, mais elle devrait survivre aux sécheresses et aux périodes de basses eaux. Les plantes aiment un sol de qualité moyenne bien drainé et un endroit ensoleillé dans le jardin. Dans les climats tempérés où les gens veulent essayer de faire pousser une plante de moustiques à l’extérieur, un endroit abrité avec beaucoup de soleil est recommandé, et il est conseillé de couvrir la plante les nuits froides.
Ces plantes se portent très bien dans des conteneurs, et les conteneurs peuvent également être utilisés pour empêcher la propagation. La plante de moustique a tendance à être envahissante dans un climat qu’elle aime et elle s’étalera librement à moins qu’elle ne soit régulièrement taillée et pincée. Dans le jardin, une plante moustique peut apporter un ajout aromatique et agréable aux parterres de fleurs et attirera également les papillons et les abeilles. À l’intérieur, il peut être utilisé comme plante ornementale aromatique pour aider à neutraliser les odeurs dans la maison.
Une autre option pour les personnes vivant dans des climats froids qui s’intéressent à cette plante est d’hiverner à l’intérieur. Si les gens ont de la place pour des conteneurs de plantes résistantes au gel, ils peuvent les apporter pendant l’hiver pour ajouter de la couleur et de la verdure à la maison, et les sortir au printemps pour profiter du temps chaud et du soleil.