Lors des examens médicaux, un médecin vérifiera l’intérieur des oreilles d’une personne à l’aide d’un dispositif médical appelé otoscope. L’otoscope nécessite l’utilisation d’un spéculum auriculaire. Un spéculum auriculaire est un accessoire qui s’adapte à l’otoscope et permet au médecin de voir dans l’oreille interne. Il ressemble à un entonnoir en ce sens qu’il est plus large à une extrémité et se rétrécit à l’autre extrémité.
À l’origine, les spéculums auriculaires étaient conçus pour ressembler à des pinces ou des pinces afin de pouvoir élargir l’oreille pour l’examen. Finalement, ce type de spéculum a été fabriqué avec une pointe en forme de cône, mais il a toujours conservé sa forme de pince. Ce type de spéculum était connu sous le nom de spéculum auriculaire de Kramer. Un changement de conception est venu à la suite des efforts déployés par un médecin généraliste nommé Ignaz Gruber. Sa conception a subi une série d’améliorations jusqu’à ce que la conception moderne du spéculum auriculaire soit introduite en 1881.
Également connu sous le nom de spéculum auditif, un spéculum auriculaire peut être un accessoire conique rigide ou souple en plastique, en acier inoxydable ou en chrome. Il est disponible dans un certain nombre de tailles différentes qui vont d’environ 3 mm à 7 mm. Lors de la sélection du spéculum, le médecin doit en utiliser un suffisamment grand pour l’oreille du patient afin qu’il s’adapte confortablement pendant l’examen. L’extrémité la plus large du spéculum est fixée à l’extrémité de l’otoscope, la partie la plus étroite étant tournée vers l’extérieur. Cette section plus étroite est ensuite placée à l’intérieur de la cavité de l’oreille.
Selon le spéculum particulier, il peut être réutilisable ou, dans certains cas, il est destiné à être utilisé une seule fois avant de devoir être jeté. Lorsque le spéculum est réutilisable, il doit être stérilisé. Cela se fait généralement à l’aide d’un autoclave, qui est une machine qui utilise de la vapeur sous pression pour stériliser le matériel médical.
Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles une personne aurait besoin d’examiner l’intérieur de l’oreille. L’une des raisons les plus courantes et les plus évidentes est de déterminer la cause de la diminution de l’audition. La douleur est une autre raison courante pour laquelle un médecin peut vouloir faire un examen de l’oreille interne. Pendant l’examen, l’angle du spéculum peut être décalé ou ajusté afin d’obtenir une vue différente ou meilleure. Cela aide le médecin à déterminer au mieux la cause du problème potentiel, comme une blessure, une accumulation excessive de cérumen ou une infection.