En médecine, un spéculum est un instrument qui maintient temporairement ouvertes des parties du corps. Comme les paupières clignent constamment pour soulager la sécheresse de l’œil lorsqu’il est ouvert trop longtemps, les interventions chirurgicales ou les procédures de diagnostic sont plus faciles à réaliser avec un spéculum pour paupière gardant l’œil ouvert plus longtemps que d’habitude. Des exemples de situations où un spéculum de la paupière peut être utilisé comprennent les chirurgies oculaires au laser, les opérations d’élimination de la cataracte et certains examens oculaires.
Diverses procédures médicales impliquent l’utilisation d’un spéculum, car de nombreuses parties du corps humain ont des orifices ou des cavités qui sont protégés soit par un mécanisme de fermeture, comme l’œil, soit par une paroi tissulaire flexible, comme le conduit auditif. Comme ces zones nécessitent un outil pour ouvrir la cavité plus loin ou plus longtemps que d’habitude, le corps médical a inventé le spéculum. En règle générale, un spéculum a des poignées que le médecin doit tenir, qui sont attachées à un ensemble de mâchoires qui sont soit flexibles dans une certaine plage d’ouverture, soit qui peuvent être réglées sur une largeur d’ouverture spécifique.
Les yeux et les paupières sont très délicats. Un spéculum à paupière doit donc être léger et avoir des bords émoussés pour ne pas endommager la zone. Les spéculums pour garder les yeux ouverts se présentent sous deux formes principales, qui conviennent à différents usages. L’un est le spéculum métallique, qui est composé d’un fil flexible qui peut maintenir les paupières ouvertes, mais qui n’est pas réglable pour les individus. L’autre est le spéculum rigide, qui a une plage d’ouverture qui peut être réglée par un mécanisme comme une vis, ce qui est une caractéristique utile lorsqu’il s’agit d’une gamme de paupières telles que celles trouvées chez les enfants en pleine croissance.
Les spéculums peuvent être réutilisables ou jetables. Généralement, un spéculum à paupière est fabriqué à partir d’un métal comme l’acier, car le plastique peut se briser plus facilement et endommager le contour des yeux. Lors d’une intervention, le chirurgien ou l’ophtalmologiste insère le spéculum entre les paupières supérieure et inférieure du patient, qui peut être ou non sous anesthésie générale.
Les chirurgies qui impliquent généralement l’utilisation d’un spéculum de la paupière comprennent la chirurgie oculaire au laser pour l’amélioration de la vision et la chirurgie de la cataracte. Un collyre anesthésique local est couramment utilisé lors d’opérations comme celles-ci. Un risque potentiel lié à l’utilisation d’un spéculum pour paupières est que la paupière supérieure peut devenir plus faible et plus tombante que la normale. Un ophtalmologiste qui doit effectuer un examen de la vue sans interruption du clignement peut également utiliser un spéculum pour paupière.