Un spéculum oculaire est un dispositif médical qui maintient l’œil ouvert pendant une intervention chirurgicale ou un examen. Une variété de spéculums existent. Certains sont jetables tandis que d’autres, généralement des modèles destinés à la chirurgie, ont la possibilité de régler avec précision la distance d’ouverture du spéculum à l’aide d’une petite vis tournée à la main. Tous les spéculums oculaires sont fabriqués à partir de métaux légers pour assurer la durabilité et le confort du patient.
Les opérations, y compris la chirurgie oculaire au laser, la greffe de cornée et la chirurgie du glaucome, nécessitent toutes l’utilisation d’un spéculum. Avant le début de l’opération, le chirurgien insère le spéculum. Là où le spéculum oculaire touche l’œil, il y a une surface convexe pour reposer contre le globe oculaire. Cette caractéristique rend le patient plus confortable en réduisant la pression contre l’œil. L’utilisation d’un spéculum oculaire obligera le chirurgien à appliquer régulièrement des gouttes oculaires humidifiantes tout au long de l’opération.
Un spéculum oculaire n’est pas toujours utilisé lors d’un examen de la vue, mais un ophtalmologiste peut en trouver un nécessaire si le patient est un petit enfant ou une personne âgée souffrant d’une maladie dégénérative telle que la démence. Dans ces cas, un médecin est plus susceptible d’utiliser un spéculum oculaire jetable. Bien que hygiénique comme leurs homologues de salle d’opération, un spéculum oculaire jetable gardera l’œil ouvert en utilisant la tension naturelle du métal. L’impossibilité de régler l’appareil peut entraîner une gêne inutile pour le patient. Pour minimiser toute douleur, l’ophtalmologiste peut utiliser des gouttes oculaires anesthésiantes pour rendre le patient plus à l’aise pendant l’examen.
Tous les spéculums oculaires sont fabriqués à partir d’une variété de métaux légers tels que l’aluminium et le titane. Ce choix de matériau présente deux avantages. Premièrement, le poids léger signifie moins de pression sur l’œil lors d’une longue opération. Plus important encore, un spéculum oculaire spécialement conçu pour la salle d’opération est un instrument chirurgical au même titre qu’un scalpel. Comme les chirurgiens doivent les réutiliser lors d’opérations futures, un spéculum doit pouvoir résister à la stérilisation en autoclave. Avec des soins appropriés, un spéculum oculaire peut fournir de nombreuses années de service.