Un stator est la partie statique des dispositifs électromagnétiques rotatifs tels que les moteurs électriques, les alternateurs et les générateurs. Il représente l’un des deux composants principaux du dispositif, l’autre étant le rotor mobile qui fournit la sortie de travail. En fonction de la conception de l’appareil, le stator peut jouer le rôle d’armature ou d’enroulement de champ de l’appareil particulier. Dans les deux cas, il reste stationnaire à tout moment pendant que le rotor tourne autour ou à l’intérieur.
Les machines électromagnétiques rotatives telles que les moteurs électriques et les générateurs se composent toutes de deux composants de base qui, selon la conception spécifique en question, remplissent l’une des deux fonctions critiques. Les deux composants de base sont un rotor rotatif et un stator fixe. Dans le cas d’un moteur, le rotor est la partie du dispositif qui fournit le mouvement de travail que la machine est conçue pour produire. Dans les alternateurs et les génératrices, le rotor est l’élément auquel est appliqué le mouvement de travail d’une source d’énergie extérieure comme on le voit dans un alternateur automobile. Dans les deux cas, le stator reste statique par rapport au rotor en rotation à tout moment pendant le fonctionnement.
Que la machine concernée soit un dispositif de sortie de mouvement tel qu’un moteur ou une source de puissance électrique telle qu’un générateur, le stator et le rotor remplissent l’une des deux fonctions de base du cycle de travail. Le premier est celui d’un dispositif de champ, ou bobine de champ comme on l’appelle souvent. Cette partie de la machine fournit un champ magnétique puissant grâce à un réseau d’aimants permanents ou à une bobine électrique. La fonction du deuxième élément du cycle de travail est celle d’une armature. C’est la partie de la machine avec laquelle le champ magnétique interagit pour fournir la sortie de l’appareil.
Dans de nombreux appareils, les deux parties peuvent remplir le rôle d’appareil de terrain ou d’armature. Par exemple, un gros moteur industriel comportera la bobine de champ située dans le composant statique extérieur du stator, l’armature étant représentée par un noyau en acier laminé entourant le rotor qui tourne à l’intérieur du stator. Un petit moteur à courant continu (CC) sans balais entraînant un ventilateur de refroidissement d’ordinateur, en revanche, aura la bobine de champ enroulée autour d’un stator situé au centre. Le composant rotor, contrairement à l’exemple précédent, tournera autour de l’extérieur du composant statique. Dans les deux cas, cependant, le stator est toujours l’élément statique de la machine.