Le terme réservoir de selle est le plus souvent associé à une conception de réservoir de carburant dans les automobiles. Un style que l’on trouve généralement sur les camions utilise deux réservoirs de carburant, un de chaque côté. Dans la terminologie ferroviaire, le réservoir à selle fait référence à un type de petite locomotive-citerne. Avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins étaient conçus avec des ballasts externes également connus sous le nom de chars à selle.
Un système de carburant de réservoir de selle est actuellement utilisé sur un certain nombre d’automobiles. Certains d’entre eux sont apparus pour la première fois sur les camions sous forme de deux réservoirs de carburant externes, mais les véhicules ont ensuite été redessinés pour placer les réservoirs à l’intérieur à des fins de sécurité. Les réservoirs doubles sont particulièrement souhaitables sur les camionnettes, qui consomment moins de carburant et sont souvent utilisées dans les zones rurales à une certaine distance des stations-service. Dans la plupart des conceptions, un interrupteur est monté sur le tableau de bord, ce qui permet au conducteur de transférer la consommation de carburant d’un réservoir à un autre.
Des conceptions de réservoir de selle personnalisées sont fréquemment trouvées sur les voitures à traction arrière et les voitures à quatre roues motrices. Ceux-ci se composent en fait d’un seul réservoir de carburant qui a des chambres de duel. Le réservoir est boulonné à l’arrière du véhicule, les deux moitiés chevauchant l’arbre de transmission arrière. Bien que ces réservoirs soient traditionnellement en acier, beaucoup sont maintenant en plastique moulé. Un réservoir de carburant unique qui s’adapte sur le tube d’un cadre de moto est une autre conception de réservoir de selle.
Les réservoirs à selle ne sont pas seulement utilisés pour le carburant, mais souvent pour le stockage et le transport d’eau potable ou de produits chimiques agricoles. D’autres ont été conçus pour capter et retenir l’eau de pluie des descentes pluviales pour une utilisation future. Ceux-ci sont généralement faits de plastique et sont disponibles dans une variété de tailles et de configurations. Les camions utilisés pour le nettoyage industriel peuvent obtenir un réservoir d’eau douce conçu pour s’adapter sur le passage de roue du camion, équilibrant le poids de l’eau uniformément entre les essieux.
Les locomotives à selle sont de petites locomotives à vapeur qui transportent leur propre eau et carburant. Le réservoir d’eau est situé au-dessus de la chaudière, comme une selle, et est populaire pour un usage industriel. Il peut transporter une grande alimentation en eau, mais a un centre de gravité plus élevé, il doit donc être utilisé à des vitesses inférieures. Historiquement, les moteurs de réservoir à selle étaient très populaires dans les mines, les scieries, les usines de fabrication et les chantiers de construction, éliminant souvent le besoin d’un appel d’offres.
Les premiers sous-marins, en particulier les sous-marins allemands, utilisaient des réservoirs de selle de ballast. Ceux-ci ont été montés par paires sur les coques de pression externes. Les sous-marins de l’après-guerre ont déplacé les ballasts de l’extérieur vers l’intérieur pour réduire la résistance à l’eau et augmenter la vitesse.