Un stéthoscope de cardiologie est un stéthoscope spécialement conçu pour être utilisé par les médecins et les infirmières dans les domaines de la cardiologie et de la chirurgie cardiovasculaire. Sa conception permet une plus grande capacité d’entendre les sons à basse et haute fréquence, ce qui est nécessaire car ceux de cette discipline étudient le cœur et ont besoin d’entendre même le pompage du sang liquide à travers les quatre chambres et quatre valves du cœur. Un stéthoscope ordinaire est conçu pour permettre à un utilisateur d’écouter le fonctionnement interne du corps, comme un rythme cardiaque, un pouls dans une extrémité, un bruit intestinal ou un liquide dans les poumons. Un stéthoscope de cardiologie permet à l’utilisateur d’écouter et d’identifier des bruits cardiaques spécifiques tels que des clics, des murmures et des frottements.
La conception, les performances et la qualité séparent un stéthoscope ordinaire d’un stéthoscope de cardiologie. Par rapport à un stéthoscope ordinaire, un stéthoscope de cardiologie a un tube plus épais et beaucoup plus court entre les oreillettes et le diaphragme, le bouton rond à l’extrémité de cet instrument. Cette distance plus courte pour le son à parcourir et le tube plus épais pour une transmission améliorée permettent à un utilisateur d’ausculter ou d’écouter une plus grande variété de sons corporels. Le tube plus court de ce type de stéthoscope évite également un problème commun aux stéthoscopes réguliers de plus grande longueur : l’interférence de l’auscultation claire causée par le frottement du tube enroulé contre lui-même lorsqu’il boucle s’il n’est pas tendu.
Un stéthoscope de cardiologie a également un casque plus lourd et mieux conçu qui est généralement plus confortable à utiliser qu’un stéthoscope ordinaire. Les bouchons d’oreilles sont plus gros et plus épais pour empêcher le bruit ambiant pendant l’auscultation. Le diaphragme rond est généralement en acier inoxydable, par opposition au diaphragme en plastique d’un stéthoscope ordinaire. Ces caractéristiques de conception contribuent également à améliorer la transmission du son et la qualité de l’acoustique en cardiologie.
L’acoustique de la cardiologie est souvent subtile et demande beaucoup de temps et de pratique à maîtriser. En plus du da-dum de chaque battement de cœur – officiellement appelés S1 et S2 – il existe d’autres sons tels que des murmures, des clics et des frottements. Le terme communément appelé souffle cardiaque fait référence à un son réel entendu lorsque les valves ne fonctionnent pas correctement et qu’une fuite de sang est audible à l’aide d’un stéthoscope de cardiologie. Le degré d’auscultation capable d’un travailleur de la santé qualifié utilisant ce type d’équipement permet aux souffles d’être classés le long d’un continuum de un à quatre.
Les stéthoscopes de cardiologie sont chers. Le prix d’achat d’un stéthoscope est en moyenne d’environ 160 USD, tandis qu’un stéthoscope bon marché peut être acheté pour aussi peu que 10 USD. La gravure du nom sur le diaphragme en acier inoxydable est souvent proposée pour ce type de stéthoscope afin d’éviter le vol intentionnel ou même les confusions involontaires entre des instruments d’apparence similaire.