Un stéthoscope électronique est un stéthoscope capable d’enregistrer, de stocker et de transmettre des sorties numériques de lectures de patients. Dans sa forme la plus basique, un stéthoscope n’est guère plus qu’un récepteur métallique qui transmet les sons à travers des tubes creux reliés à des oreillettes. Les modèles électroniques se ressemblent souvent, mais plutôt que de simplement rendre les sons internes audibles pour leurs porteurs, ils enregistrent et stockent ces sons pour une utilisation ultérieure.
Une partie de l’utilité d’un stéthoscope est sa portabilité. Pour cette raison, un stéthoscope électronique est presque toujours sans fil. Les appareils d’enregistrement sont le plus souvent stockés dans le récepteur ou dans une capsule entre les tubes. Un stéthoscope électronique, comme la majorité des équipements médicaux électroniques portables, est généralement alimenté par une batterie pour faciliter le transport. Les batteries peuvent être soit remplacées, soit, sur certains modèles, rechargées avec une relative facilité.
La plupart des stéthoscopes électroniques sont conçus pour interagir avec certaines plates-formes logicielles. Ils sont généralement capables de télécharger sans fil les données collectées directement sur un ordinateur si le logiciel approprié est utilisé. Une connexion Internet sans fil peut parfois être utilisée, bien qu’elle soit généralement moins sécurisée et pas toujours aussi fiable que d’autres méthodes de transmission.
Selon les besoins du médecin, les données peuvent généralement également être stockées dans le dossier électronique d’un patient sur le site Web d’un cabinet. Certains stéthoscopes transmettront même des données aux applications de téléphonie mobile. Ces options permettent aux professionnels de la santé d’utiliser les données enregistrées de diverses manières et de les comparer aux données, moyennes et échantillons de diagnostic précédemment stockés. Cela aide à établir des diagnostics précis et permet aux médecins de traiter plus facilement les affections sous-jacentes.
Cependant, le stockage n’est qu’une partie des capacités de la plupart des stéthoscopes électroniques. Dans la plupart des cas, les médecins et les infirmières peuvent isoler et rejouer certains sons capturés. Ils peuvent généralement également visualiser les longueurs d’onde et les représentations visuelles des battements cardiaques et des schémas respiratoires. Cela offre un moyen beaucoup plus dynamique d’évaluer la santé cardiothoracique.
Un stéthoscope électronique est également l’un des nombreux équipements médicaux électroniques utilisés en télémédecine pour fournir un accès à distance aux soins de santé. Certains modèles sont optimisés pour les transmissions en temps réel vers des ordinateurs situés à de grandes distances en plus de l’enregistrement local des données. Une infirmière ou un autre assistant médical dans une clinique rurale, par exemple, peut écouter le cœur d’un patient à l’aide d’un stéthoscope électronique et transmettre les sons en temps réel à un médecin dans une ville lointaine. Le médecin peut commenter et poser des questions. Ces stéthoscopes relaient ainsi non seulement des données importantes au médecin, mais permettent également au médecin d’être virtuellement présent dans une gamme d’endroits où l’accès aux services médicaux est soit sporadique, soit inexistant.