Un supplément d’acides aminés est une pilule, une poudre ou un liquide qui fournit au corps des acides aminés essentiels qui ne sont pas dérivés de sources alimentaires. Les acides aminés essentiels sont des protéines dont le corps a besoin pour construire correctement les cellules et les tissus, mais ne peut pas les fabriquer par lui-même. Le corps les utilise en décomposant les protéines présentes dans les aliments en acides aminés. Les acides se lient ensuite à l’azote dans le corps, leur permettant de former de nouvelles protéines que le corps peut utiliser.
Ceux qui ne consomment pas suffisamment de protéines dans leur alimentation peuvent avoir besoin d’un supplément d’acides aminés. Les athlètes prennent également généralement des suppléments pour aider à soutenir une croissance musculaire saine pendant les entraînements intenses. Étant donné que leur corps a besoin de plus que la quantité normale de protéines pour permettre des muscles extra-larges, ils boivent souvent des boissons protéinées et des poudres pour aider à stimuler les tissus sains.
Pour que le corps synthétise correctement les protéines, tous les acides aminés doivent être présents en même temps et en quantités suffisamment importantes pour accueillir la quantité de protéines en cours de traitement. S’il manque un seul type d’acide aminé, le système ne fonctionnera pas. L’acide aminé manquant est souvent appelé acide aminé limitant. De grandes quantités de chaque acide aminé essentiel peuvent être trouvées dans certaines protéines.
Les protéines peuvent être qualifiées de protéines complètes ou incomplètes. Les protéines complètes contiennent tous les acides aminés essentiels et sont généralement constituées de protéines animales comme le poulet, le steak et le poisson. Malheureusement, ces aliments peuvent également contenir de grandes quantités de graisses et de calories. Les protéines incomplètes ont peu ou pas de traces d’un ou plusieurs acides aminés essentiels et se trouvent généralement dans les fruits et légumes. Ceux qui ne mangent pas de viande devraient combiner de grandes quantités de protéines végétales afin d’obtenir la pleine quantité d’acides aminés essentiels.
Les personnes qui ne mangent pas assez de protéines en général peuvent bénéficier d’un supplément d’acides aminés. Cela permet aux protéines du corps d’être correctement synthétisées et aux muscles et aux tissus de se reconstituer correctement. De faibles niveaux d’un ou plusieurs acides aminés peuvent entraîner une fatigue musculaire, une perte de masse musculaire et, dans certains cas extrêmes, une grave détérioration corporelle.
Lors de la prise d’un supplément d’acides aminés, comme pour tout médicament, il est important de consulter un médecin ou un pharmacien avant utilisation. Le meilleur type de supplément d’acides aminés contient tous les acides aminés essentiels dans les bonnes quantités. La prise de vitamines supplémentaires comme C et B6 aide le corps à mieux absorber les acides aminés, tout comme la prise de suppléments à jeun. Les suppléments d’acides aminés de forme L sont généralement mieux acceptés par le corps, ils doivent donc être pris lorsqu’ils sont disponibles. Les compléments alimentaires peuvent également constituer un choix plus sain pour les personnes qui souhaitent éviter les ingrédients et additifs artificiels.