Un système de péage est un système de routes, ou au moins une seule route, où le privilège de l’utiliser est basé sur une redevance d’utilisation. Alors que certains sont mécontents de l’idée des routes à péage, beaucoup d’autres y voient une option de financement viable pour un réseau routier général qui, dans de nombreux autres cas, s’est détérioré au point d’être incommode. Un système de péage peut non seulement être une route, mais peut également être un pont ou un tunnel pour lequel les utilisateurs paient une redevance, ou un péage, pour pouvoir passer.
Le système de péage aux États-Unis est principalement relégué à la partie orientale du pays. Les plus connues de ces routes à péage sont la Pennsylvania Turnpike, la Florida Turnpike et la New Jersey Turnpike. La raison pour laquelle ces routes font partie d’un système de péage est principalement liée à l’expansion des États-Unis et aux centres de population les plus denses se trouvant à l’Est. Au fur et à mesure que le financement fédéral est devenu disponible pour les routes au milieu du 20e siècle, le besoin de systèmes de péage a diminué. Ainsi, l’Occident n’a pas vu autant de routes à péage en conséquence.
L’objectif principal d’un système de péage est de créer une route qui offre un certain niveau de commodité par rapport aux autres routes de la région. Cela peut signifier qu’ils sont simplement mieux entretenus que les autres, ce qui est généralement le cas de toute façon. Pourtant, dans la plupart des cas, cela signifie que ces routes sont des autoroutes à accès limité qui peuvent souvent offrir aux navetteurs un moyen beaucoup plus rapide de se rendre d’un point à un autre, en particulier pendant les périodes où il y a plus de trafic sur les routes.
La dernière incarnation du système de péage est un système hybride. Dans cette situation, la même route peut être utilisée à la fois par ceux qui veulent utiliser la portion d’accès général de la chaussée et ceux qui veulent accéder à une voie à péage sur la même chaussée. Cela pourrait aider à faciliter la circulation, ceux qui utilisent la route à péage étant souvent en mesure d’avancer avec moins de trafic, et ainsi d’atteindre leurs destinations plus rapidement.
L’une des principales critiques des systèmes de péage est qu’ils font payer aux contribuables une route qu’ils ont déjà payée par d’autres taxes. Ainsi, le système de péage fait payer deux fois au contribuable le même réseau routier. Certains peuvent avoir l’impression qu’une route à péage n’est rien de plus qu’un gouvernement cupide essayant d’en profiter.
Les partisans du système suggèrent qu’il s’agit d’une façon équitable de faire des affaires, car ceux qui l’utilisent, et contribuent à la détérioration de la route, contribuent à payer son entretien. En outre, tout l’argent des péages collecté est utilisé pour le réseau routier, ce qui peut être important dans les cas où les dirigeants sont tentés de piller les fonds des taxes d’utilisation des routes à des fins autres que la construction et l’entretien des routes. Ainsi, la source d’argent provenant de la perception des péages est un revenu fiable.
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