Une fosse septique aérobie est une fosse septique dans laquelle les bactéries sont encouragées à se développer dans le but de décomposer davantage l’effluent de la fosse septique avant qu’il ne soit rejeté. Ces systèmes septiques nécessitent moins d’espace et peuvent être utilisés lorsqu’une fosse septique anaérobie conventionnelle ne convient pas ou n’est pas pratique. Ils peuvent également être utilisés pour moderniser ou réparer un système septique conventionnel qui a commencé à mal fonctionner. De nombreuses entreprises fabriquent des systèmes septiques aérobies, et ils peuvent être installés par des professionnels de la plomberie et des fosses septiques.
Le traitement initial dans une fosse septique aérobie est similaire à celui d’un système conventionnel, les eaux usées s’écoulant dans un réservoir qui permet aux solides de se déposer au fond tandis que le liquide s’écoule dans un réservoir secondaire. Dans ce réservoir, des ventilateurs maintiennent l’air en mouvement afin que les bactéries aérobies puissent se développer et traitent les eaux usées, qui s’écoulent par un autre tuyau. Dans certaines régions, les eaux usées doivent être stérilisées avec un produit chimique tel que l’eau de Javel avant de pouvoir être libérées, afin de tuer les micro-organismes présents dans les effluents.
Moins d’espace est requis avec une fosse septique aérobie car le système traite les eaux usées très rapidement, grâce aux micro-organismes qui font le travail. Cependant, le système peut être coûteux à exploiter et à entretenir. L’électricité est nécessaire pour faire fonctionner les ventilateurs et l’agitateur dans le réservoir, et il faut veiller à ce que l’équilibre des micro-organismes dans le réservoir soit sain, ce qui signifie que les gens doivent faire attention à ce qu’ils déposent dans le système septique ; s’ils utilisent régulièrement de l’eau de Javel dans leurs toilettes, par exemple, cela peut perturber les bactéries.
Dans certaines régions, les gens ne sont autorisés à installer une fosse septique aérobie que s’ils sont prêts à s’engager dans un contrat d’entretien avec une entreprise certifiée. Cette exigence est le résultat de préoccupations concernant la sécurité publique, car si le système septique aérobie n’est pas correctement entretenu, cela peut entraîner la propagation de maladies à partir d’eaux usées non traitées. Les entreprises qui installent de tels systèmes sont souvent qualifiées pour effectuer la maintenance, et elles peuvent mettre en place un contrat de maintenance au moment de l’installation.
Ces systèmes sont principalement conçus pour une utilisation à petite échelle, agissant comme une usine de traitement d’eau miniature pour une seule résidence, et ils sont principalement utilisés dans les zones rurales. L’effluent stérilisé résultant peut être utilisé pour le jardinage ornemental ou l’aménagement paysager, et ne doit pas être appliqué aux cultures vivrières, juste au cas où des micro-organismes auraient réussi à traverser le système.