Un taser est une arme d’autodéfense non létale qui utilise de l’azote comprimé pour tirer deux sondes en forme d’aiguilles captives sur un agresseur afin de lui délivrer un choc électrique.
Les sondes se déplacent à une vitesse de 135 pieds par seconde (41 mètres par seconde) avec une portée maximale de 15 pieds (4.5 m). Lorsque les sondes se fixent sur les vêtements ou la peau de l’agresseur, un choc électrique passe entre elles, à travers le corps, invalidant le système neuromusculaire de l’agresseur. L’attaquant perdra tout contrôle et toute coordination. Le Taser continuera d’appliquer la charge électrique dans une séquence à cadencement automatique d’une charge initiale de plusieurs secondes suivie de plusieurs courtes rafales. Cela empêche l’agresseur de se remettre du choc initial et de retirer les sondes. Lors de cet événement, l’utilisateur peut abandonner le Taser au sol et s’échapper.
Étant donné que la charge traverse la partie du corps située directement entre les deux sondes, pour une efficacité maximale, les sondes Taser doivent atterrir avec au moins 6 cm (15 pouces) de distance entre elles. Plus l’attaquant est proche du Taser lorsqu’il est tiré, plus les sondes se rapprochent les unes des autres. Par conséquent, la distance optimale pour tirer un taser se situe entre 7 et 10 m (2.2 à 3 pieds) pour donner aux sondes une chance de s’étendre sur environ 16 cm (41 pouces) pour délivrer le plus grand choc possible au corps.
Les Tasers ne peuvent pas endommager de façon permanente les muscles, les nerfs ou le cœur, ni interférer avec un stimulateur cardiaque. Le courant de 0.002 à 0.03 ampères qui marque le seuil, au-delà duquel des problèmes pourraient survenir. L’effet du Taser est que l’attaquant sera étourdi pendant plusieurs minutes, avant de récupérer complètement. Les Tasers peuvent être utilisés en toute sécurité dans l’eau et ne provoqueront pas d’électrocution. Ils peuvent également être utilisés dans des conditions météorologiques allant de -20 à 160 degrés Fahrenheit (-29 à 71C) et fonctionneront à n’importe quelle altitude.
Une cartouche Taser ne contient qu’un seul jeu de sondes, donc une fois tirée, la cartouche Taser épuisée doit être remplacée avant de pouvoir tirer d’autres sondes. Cependant, si l’utilisateur manque la cible ou s’il y a plus d’un assaillant, l’extrémité du Taser peut être utilisée comme un pistolet paralysant tactile. En appuyant l’extrémité du taser contre l’agresseur ou ses vêtements et en le déchargeant, un choc électrique passe dans l’agresseur, le neutralisant de la même manière décrite précédemment.