Un téléprompteur est un appareil électronique utilisé principalement pour afficher du texte et des signaux pour les présentateurs de nouvelles et d’autres talents professionnels. L’utilisation d’un téléprompteur a largement remplacé le besoin de cartes de repère manuscrites ou d’autres invites hors caméra, bien que de nombreux studios utilisent encore des cartes de repère comme méthode de communication de secours ou d’urgence. Les premiers téléprompteurs n’étaient utilisés que lorsque l’acteur devait parler directement à la caméra, comme dans le cas des publicités en direct.
L’idée originale d’un téléprompteur est venue d’un producteur de la sitcom des années 1950 I Love Lucy, mais il a fallu un trio d’investisseurs pour produire les toutes premières machines TelePrompTer. Ce dispositif de téléprompteur utilisait des rouleaux de papier pour fournir du texte et des indices aux talents à l’antenne, qui étaient souvent à la merci des vitesses de lecture sélectionnées par l’opérateur ou le réalisateur du téléprompteur. Un autre problème était une perte de contact visuel direct lorsque l’interprète lisait à partir d’un téléprompteur hors écran.
Au début des années 1980, une solution viable a été trouvée pour de nombreux problèmes inhérents aux premiers téléprompteurs. Un ordinateur personnel pourrait être utilisé pour générer et faire défiler du texte électronique sur un moniteur. Ce moniteur pourrait être placé au-dessus ou au-dessous de l’objectif d’une caméra de télévision sans être visible pour le téléspectateur à domicile. Un miroir sans tain spécial ou un morceau de verre à vitre pourrait être incliné pour refléter le texte du moniteur vers le talent à l’antenne.
Étant donné que ce texte réfléchi n’entre pas dans l’objectif de la caméra, seul le talent à l’antenne peut voir le contenu. Cette caractéristique d’un téléprompteur moderne permet à l’interprète de maintenir un contact visuel apparent avec le public tout en lisant un script préparé. La vitesse de lecture peut être contrôlée par le cadreur, le réalisateur ou même le talent. Un téléprompteur contribue à créer l’illusion qu’un présentateur de nouvelles ou un politicien parle spontanément, alors qu’en fait les mots ont été soigneusement scénarisés avant la diffusion.
L’un des défis techniques d’un téléprompteur est la création et l’affichage de texte. Étant donné que l’image réfléchie du texte est inversée, l’affichage du texte d’origine doit également être inversé pour compenser. Cette fonctionnalité de texte inversé s’est avérée être un véritable défi pour les programmeurs au cours des premiers jours des logiciels de traitement de texte. L’inversion de texte continue d’être une préoccupation pour les programmeurs de téléprompteur, mais il existe des innovations récentes dans l’industrie qui peuvent fournir du texte de téléprompteur sans avoir besoin de telles modifications.