Les ténias du poisson comprennent un certain nombre d’espèces de la famille Diphyllobothrium. Le ténia du poisson le plus répandu chez l’homme est une espèce appelée Diphyllobothrium latum. Il provoque une maladie chez l’homme appelée diphyllobothriase. Les médecins traitent l’infection avec des médicaments vermifuges.
La diphyllobothriase est présente dans les populations du monde entier. Les gens sont infectés par le ténia du poisson en mangeant du poisson d’eau douce insuffisamment cuit ou non cuit qui est contaminé par des kystes de ténia, qui sont des ténias embryonnaires. Le ver peut vivre à l’intérieur d’un intestin humain pendant plusieurs décennies.
Les ténias du poisson ont besoin de plus d’un hôte pour mûrir. Ils commencent leur vie sous forme d’œufs et deviennent des embryons à six crochets appelés coracidies. Ils doivent être mangés par un crustacé avant de pouvoir commencer la prochaine partie de leur développement et devenir des larves procercoïdes de premier stade.
Les petits poissons d’eau douce deviennent le deuxième hôte intermédiaire des ténias en consommant des crustacés infestés. Le ver mûrit en un sparganum ou un plérocercoïde à l’intérieur de ces poissons. Les plus gros poissons consomment les plus petits, et éventuellement le poisson peut être attrapé, et un humain peut manger le poisson qui contient le sparganum. Le ver immature se développe à l’intérieur de l’intestin, devenant un ver segmenté qui atteint des longueurs de 25 à 30 pieds (7.62 à 9.14 m).
Chaque segment du ver, ou proglottis, produit des œufs. Un ténia de poisson mature est capable de produire plus d’un million d’œufs chaque jour. Ces œufs sortent du corps par les selles.
La plupart des gens qui ont un ténia du poisson ne savent pas qu’ils sont infectés. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes généralisés tels que des douleurs à l’estomac, une perte de poids ou d’appétit et un manque d’énergie, tandis que d’autres souffrent d’anémie ou d’une carence en vitamine B-12. Les patients peuvent également voir des proglottis dans leurs selles.
Les médecins diagnostiquent la diphyllobothriase en examinant un échantillon de selles. Ils traitent la maladie avec des médicaments tels que le praziquantel, le niclosamide et l’albendazole. Ces médicaments ne réussissent pas toujours à détacher la tête du ver de la paroi intestinale, et le ver peut repousser si sa tête est toujours attachée. Certains médecins utilisent des injections d’acide diatrizoïque pour détacher le ver entier afin que rien ne puisse repousser.
Le poisson cru est l’ingrédient principal de nombreuses cuisines régionales. Les personnes qui apprécient ces plats peuvent éviter le ténia du poisson en congelant le poisson pendant 24 heures à une température d’environ moins-4 degrés Fahrenheit (moins-20 degrés Celsius) avant de préparer le plat. La substitution d’espèces d’eau salée brutes par des poissons d’eau douce aidera également à prévenir les infections, car les poissons d’eau salée ne sont pas porteurs de ténias. La cuisson du poisson pendant environ cinq minutes à 140 degrés Fahrenheit (60 degrés Celsius) tuera les œufs de ténia.