Un test de dents est un test médical utilisé pour déterminer si une personne peut avoir été exposée à des bactéries responsables de la tuberculose. Dans le passé, ce test était régulièrement utilisé pour rechercher la présence de bactéries, mais pas comme test final pour diagnostiquer un cas actuel de tuberculose. Cela est dû au fait qu’une personne peut être testée positive sans avoir la tuberculose. Aujourd’hui, le test des dents n’est pas utilisé très souvent, car des tests plus précis ont été développés.
Pour effectuer un test des dents, un professionnel de la santé utilise un petit instrument avec quatre à six aiguilles courtes qui en dépassent pour piquer la peau. Ces aiguilles sont recouvertes d’antigène de la tuberculose. Un antigène est une substance qui amène le corps à produire des anticorps en provoquant une réponse du système immunitaire. Les aiguilles injectent l’antigène juste sous la peau de l’avant-bras du patient. Dans la plupart des cas, le professionnel de la santé marque la zone sur laquelle le test a été appliqué afin de faciliter la lecture des résultats du test.
Après avoir reçu le test des dents, le patient doit attendre environ deux à trois jours pour lire les résultats. Il retournera ensuite à l’établissement médical et permettra au personnel médical d’examiner la même zone de peau sur laquelle les aiguilles ont été appliquées. S’il y a une rougeur et un gonflement, cela indique la présence de la bactérie et la nécessité de tests diagnostiques supplémentaires. La réaction provoquée par un test positif peut être assimilée au gonflement et à la fermeté d’une piqûre de moustique ; les tests négatifs peuvent être un peu rouges, mais les papules ne sont pas présentes.
Des résultats anormaux ou positifs au test des dents indiquent une infection tuberculeuse. Cela signifie que le patient a été infecté par la bactérie qui cause la tuberculose. Cependant, ce résultat n’indique pas que le patient a une infection active. Au lieu de cela, cela signifie qu’il a été exposé et infecté à un moment donné, de sorte que son corps a réagi à l’antigène sous sa peau. Une radiographie pulmonaire est nécessaire pour déterminer si l’infection est active ou non.
Il n’y a rien de spécial qu’une personne doit faire avant un test de dents. Cependant, ceux qui ont des éruptions cutanées ou d’autres irritations cutanées de l’avant-bras peuvent choisir de faire effectuer le test sur d’autres parties du corps. En règle générale, le test n’est pas très douloureux. De nombreuses personnes ne remarquent qu’une légère sensation de picotement causée par les minuscules aiguilles. D’autres peuvent remarquer des démangeaisons ou des brûlures mineures après le test.