Un test de perception des couleurs est un type de dépistage visuel utilisé pour tester le daltonisme. Le test de perception des couleurs le plus courant est le test d’Ishihara, du nom de son développeur, le Dr Shinobu Ishihara. Ce test de perception des couleurs consiste en une série de 38 cartes imprimées de cercles constitués de points de différentes couleurs. Des points contrastés au centre de chaque cercle forment une figure numérique perceptible par ceux qui ont une vision normale des couleurs. Les personnes qui souffrent de daltonisme ne seront généralement pas en mesure de percevoir avec précision les chiffres du test de perception des couleurs.
Les cercles colorés utilisés dans le test de perception des couleurs d’Ishihara, utilisé depuis 1917, sont généralement constitués de points dans les tons de rouge, vert, jaune, bleu et orange. Alors que les personnes ayant une vision normalement colorée pourront presque toujours voir la figure numérique formée par des points contrastés au centre du cercle. Les personnes daltoniennes le percevront de manière incorrecte ou pas du tout.
Il existe plusieurs types de daltonisme, le plus courant étant le daltonisme rouge-vert, qui inhibe la capacité de distinguer les nuances de vert ou de rouge. Les deux sous-types de daltonisme rouge-vert sont la deutéranopie et la protanopie. Les personnes atteintes de protanopie peuvent généralement distinguer le vert du rouge, car les objets verts leur semblent moins colorés.
La plupart des hommes semblent être affectés par le daltonisme rouge-vert. Les scientifiques pensent que cela est dû au fait que le gène du daltonisme rouge-vert se trouve sur le chromosome X. Les hommes n’ont qu’un seul chromosome X, tandis que les femmes en ont deux. Alors que les femmes peuvent hériter du gène défectueux qui conduit au daltonisme rouge-vert, elles ne l’auront généralement que sur un chromosome X. Le gène non affecté sur l’autre chromosome X finira normalement par dicter la capacité de la femme à voir les nuances de rouge et de vert, de sorte que la plupart des scientifiques pensent que les femmes ne développent un daltonisme rouge-vert que lorsqu’elles sont inhérentes au gène des deux parents.
Il existe d’autres types de daltonisme qui sont moins fréquents. Le daltonisme bleu-jaune affecte la capacité de voir les nuances de jaune et de bleu. Ce type de daltonisme apparaît généralement avec une prévalence égale chez les deux sexes. La dichromatie est un type de daltonisme dans lequel une personne ne peut pas du tout voir les couleurs, mais perçoit tout dans des nuances de gris.
Les photorécepteurs dans l’œil, appelés cônes et bâtonnets, permettent généralement à l’œil de percevoir les couleurs et la lumière. Les bâtonnets sont généralement responsables de la perception de la lumière. Il existe deux types de cônes dans l’œil normal. Un type est responsable de la perception des nuances de jaune et de bleu, tandis que l’autre type est responsable de la perception des nuances de vert et de rouge. Le daltonisme survient généralement lorsque l’œil manque d’un ou des deux types de cônes.