Un testament éthique est un document conçu pour transmettre des valeurs, des croyances, des valeurs morales et des leçons aux enfants ou aux disciples de quelqu’un. Dans un sens, un testament éthique est comme une dernière lettre du défunt, fournissant des conseils et des réflexions supplémentaires sur la vie. En règle générale, les testaments éthiques sont privés et non destinés à la consommation publique, bien que quelques-uns aient été médiatisés et même rendus célèbres.
La tradition d’écrire des testaments éthiques semble être ancienne; des exemples peuvent être trouvés dans la Bible, et de nombreux membres de la communauté juive ont accordé une grande valeur aux testaments éthiques tout au long du Moyen Âge. Alors que l’idée de créer un testament éthique a peut-être atteint son apogée à l’époque médiévale, la tradition a perduré, et aujourd’hui, les testaments éthiques prennent diverses formes, et ils ne sont pas réservés aux religieux.
Les organisations qui promeuvent la mort consciente encouragent souvent leurs membres à rédiger des testaments éthiques. Surtout pour les personnes en soins palliatifs, la rédaction d’un testament éthique peut être un acte d’autonomisation, garantissant qu’une certaine mémoire perdure même après la mort du patient. Pour les jeunes patients, en particulier les jeunes parents, un testament éthique peut également aider le patient à faire face à une mort imminente, créant un héritage qui sera précieux pour les amis et les membres de la famille.
Les testaments éthiques n’ont pas à être écrits. Les gens peuvent demander, par exemple, que les gens se rassemblent autour du lit de mort, ou prennent le temps de rendre visite au futur décédé pour parler. Un testament éthique peut également être enregistré sur vidéo ou sur bande, avec une demande de lecture de l’enregistrement après le décès. En règle générale, les testaments éthiques sont distincts des testaments juridiques, car ils ne nécessitent pas l’expertise d’un avocat, bien que les gens puissent choisir de remettre leurs testaments éthiques à leurs avocats pour qu’ils soient lus avec le dernier testament.
Un testament éthique peut être rédigé et révisé à tout moment, et certaines personnes trouvent que la création d’un testament éthique les aide à réfléchir à leurs propres valeurs et espoirs pour les personnes qui les entourent. Parce que les testaments éthiques sont conçus pour être lus après la mort, ils sont généralement très francs et honnêtes, et parfois le contenu peut être bouleversant, même s’il n’est pas obligatoire.
Dans certaines familles, les volontés éthiques peuvent se transmettre de génération en génération, créant un héritage ancestral qui tisse les valeurs de la famille. Ces testaments éthiques peuvent inclure des histoires vraies, des paraboles et d’autres formes de sagesse à méditer après le décès d’un être cher.