Les testaments mutuels sont des testaments rédigés pour les parties à une relation qui sont de nature mutuellement contraignante. Les conjoints créent le plus souvent des testaments mutuels, bien que de tels testaments puissent également être rédigés par des partenaires à long terme qui ne sont pas mariés. Chaque testament comporte des clauses spécifiques qui doivent être respectées en cas de décès d’un testateur avant l’autre. Si le testateur survivant tente de modifier les termes de son testament ou de revenir sur l’accord, il peut y avoir des motifs de poursuite si les gens peuvent démontrer que le changement causerait un préjudice, comme priver les enfants de leur héritage.
Les gens utilisent des testaments mutuels pour s’assurer que leurs souhaits concernant la disposition de leurs biens sont satisfaits et pour créer certaines protections. Par exemple, un homme avec des enfants d’un précédent mariage pourrait spécifier que certaines parties de la succession doivent revenir à ses enfants après le décès de lui et de sa femme. Cela garantit, par exemple, que sa veuve ne sera pas sans abri après sa mort et que ses enfants héritent de la maison, mais cela signifie également que sa veuve ne peut pas léguer la maison à quelqu’un d’autre, comme ses enfants d’un autre mariage, après le décès de son mari. .
Les testaments mutuels peuvent inclure un certain nombre de termes et conditions. Il est possible d’apporter des modifications à ces testaments tant qu’ils ne violent pas les conditions énoncées par l’autre testament. Parce que la rédaction de testaments mutuels peut être une tâche compliquée, il est conseillé d’utiliser les services d’un avocat expérimenté et de prendre le temps d’examiner attentivement les documents pour confirmer qu’ils représentent fidèlement les souhaits de toutes les parties concernées.
Il ne faut pas confondre testaments mutuels et testaments conjoints. Un testament conjoint est un testament rédigé par deux personnes ou plus ensemble. Certaines personnes créent de tels documents par commodité. Les testaments miroirs ou réciproques, qui sont des copies identiques les uns des autres, sont un exemple d’un type de volonté mutuelle. Pour reprendre notre exemple ci-dessus, si un mari et une femme indiquaient dans des testaments séparés que tous leurs biens devaient aller au conjoint survivant en cas de décès, il s’agirait de testaments miroirs. Si, d’un autre côté, le mari incluait des spécifications sur la maison qu’il a apportée au mariage allant à ses enfants de son premier mariage, les époux auraient des testaments mutuels, mais pas des testaments miroirs.