Un thermostat de dégivrage est le dispositif de contrôle de la température dans le système de dégivrage automatique d’un réfrigérateur. Le système de dégivrage comprend trois composants : une minuterie, un thermostat et un réchauffeur. Lorsque les serpentins d’un réfrigérateur deviennent trop froids, la minuterie de dégivrage indique au radiateur de cliquer et de faire fondre toute accumulation de glace en excès. La fonction du thermostat est d’inviter le radiateur à s’éteindre lorsque les serpentins reviennent à la bonne température.
Lorsqu’un cycle de dégivrage commence, les commutateurs en alliage métallique du réchauffeur de dégivrage sont déclenchés par la minuterie pour passer en mode chaud. Lorsque le circuit se referme, il va alors refroidir le métal. Lorsque le thermostat détecte cette nouvelle température, il invite le radiateur à s’éteindre. Un thermostat défectueux peut entraîner une surchauffe ou un dysfonctionnement du radiateur.
Le thermostat de dégivrage diffère du thermostat du réfrigérateur, qui est la jauge de température utilisée pour réguler le système de refroidissement du réfrigérateur. Cet appareil fonctionne pour mesurer les températures internes et empêche le réfrigérateur de devenir trop chaud ou trop froid. Si les températures deviennent extrêmes, le thermostat invite le compresseur du réfrigérateur à s’allumer ou à s’éteindre.
Généralement situé sous le réfrigérateur, le thermostat de dégivrage peut se trouver alternativement à l’arrière d’un réfrigérateur/congélateur côte à côte. Il est attaché à des fiches de fil près des bobines du système de dégivrage et connecté à un faisceau de câbles qui permettra son retrait. Dans certains cas, il est câblé directement au harnais et devra être retiré en coupant les fils.
À l’intérieur du thermostat se trouve un petit vil de mercure utilisé pour mesurer la température des serpentins du réfrigérateur. Le thermostat devrait indiquer 0°F (-17°C) à son plus froid. Les lectures pour cela peuvent être effectuées avec un ohmmètre ou un multimètre, dans les cas où le thermostat doit être testé pour son fonctionnement. Souvent, le flacon peut se désaligner et devra être réinitialisé. S’il ne lit toujours pas dans les limites, il est très probablement défectueux.
De nombreux modèles de réfrigérateurs plus récents sont dotés de tableaux de commande de dégivrage adaptatifs. Ces cartes numériques remplacent les minuteries et thermostats de dégivrage mécaniques traditionnels et se branchent directement sur le réfrigérateur. Le thermostat de dégivrage de ces cartes fonctionne de la même manière, mais l’ensemble de la carte peut détecter les défaillances des fonctions du thermostat, du compresseur ou du réchauffeur. Le tableau de commande de dégivrage adaptatif se réinitialise automatiquement une fois les réparations effectuées.