Un toit vivant est un toit recouvert de gazon, de fleurs, d’herbes et parfois d’arbustes ou d’arbres. Les toits vivants sont utilisés dans la construction de maisons dans de nombreuses régions du monde depuis des milliers d’années. Un intérêt croissant pour l’architecture durable ou verte à la fin des années 1990 a conduit à une demande croissante de toits vivants pour les maisons et les bureaux. En conséquence, de nombreuses villes à travers le monde ont des exemples stellaires de toits vivants, et leurs propriétaires sont souvent heureux de proposer des visites.
Il y a de nombreux avantages à un toit vivant qu’un toit ordinaire n’a pas. Pour commencer, un toit vivant fournit une excellente couche d’isolation qui peut aider à garder les bâtiments plus frais en été et plus chauds en hiver. Le toit agit également comme un filtre pour les précipitations et améliore le drainage. Les plantes qui poussent sur le toit peuvent fournir un habitat aux animaux, en particulier en milieu urbain, et le toit vivant peut également être agréable à regarder et à marcher. De vastes espaces verts contribuent également à améliorer l’environnement de respiration, de travail et de vie en milieu urbain.
De nombreux constructeurs alternatifs proposent des toits vivants dans leurs plans de construction. Une structure durable et solide peut être construite à partir d’un matériau comme le torchis et totalement ou partiellement engazonnée pour se fondre dans le paysage et profiter à l’environnement. Les entreprises soucieuses de leur performance environnementale utilisent également des toitures végétalisées dans les bureaux et les usines. Dans un sens, le toit vivant pourrait être considéré comme une extension du jardin sur le toit.
Il existe deux divisions principales pour les toits vivants. Un toit vivant intensif a un substrat profond qui peut supporter des arbres et des arbustes. Ce type de toiture nécessite un renforcement particulier, en raison du poids parfois important. Un toit vivant extensif a un substrat beaucoup moins profond et peut être utilisé pour faire pousser des herbes, des couvre-sol et des fleurs sauvages. Ce type de toit vivant est moins cher et plus facile à installer. Les deux types peuvent être reconfigurés comme un jardin, car le toit vivant recouvre un matériau de toiture imperméable classique, permettant aux jardiniers sur toit de retirer des morceaux de gazon d’un toit étendu ou de creuser dans un toit intensif.
Alors que de nombreux constructeurs intègrent des toits vivants dans les nouveaux bâtiments, un toit vivant peut également être installé sur une maison plus ancienne. Les propriétaires intéressés par cette option devraient consulter une entreprise de toiture vivante expérimentée. Comme c’est le cas pour tout entrepreneur, des références doivent être obtenues avant de s’entendre sur l’installation d’un toit vivant, et l’entrepreneur doit également être en mesure de fournir aux clients une feuille de devis clairement rédigée.